José Ortega y Gasset

Œuvres

• 1914Meditaciones del Quijote (Méditations du Quichotte)

  Le premier livre d’Ortega, qui formule « je suis moi et ma circonstance » et appelle à sauver sa circonstance en la comprenant.

• 1923El tema de nuestro tiempo (Le Thème de notre temps)

  Expose la raison vitale et le perspectivisme : chaque vie voit le monde depuis un point de vue unique, et la vérité est l’intégration des perspectives.

• 1930La Révolte des masses

  Diagnostique la montée de l’« homme-masse » qui revendique des droits sans reconnaître d’obligations, et plaide pour une Europe unie.

Position

Ortega figure sur la carte comme la figure centrale de la philosophie espagnole du XXe siècle et le fondateur de ce que l’on appelle l’École de Madrid. Du néokantisme et de la phénoménologie de Husserl, il passa à une philosophie de la vie : la réalité radicale est ma vie, les rapports d’un moi avec sa circonstance, résumés en 1914 dans la formule « Je suis moi et ma circonstance ». Au rationalisme comme au vitalisme, il opposa une « raison vitale », puis une « raison historique » qui comprend les êtres humains par le récit de ce qu’ils ont fait ; sa lecture tardive de Dilthey confirma cette orientation. Son perspectivisme soutient que chaque vie voit un aspect vrai mais partiel de la réalité. Ortega prétendit avoir anticipé des thèmes d’« Être et Temps » de Heidegger, prétention que les spécialistes apprécient de façons diverses. « La Révolte des masses » le fit connaître internationalement ; on l’a lue comme une défense libérale d’exigences de niveau et comme une critique élitiste de la démocratie de masse. Ses élèves Xavier Zubiri, José Gaos et María Zambrano menèrent sa pensée dans des directions différentes, et par Gaos elle marqua l’histoire des idées au Mexique (Leopoldo Zea). Des critiques soulignent la forme d’essai, peu systématique, d’une grande part de son œuvre. Son silence public pendant la guerre civile et son retour dans l’Espagne de Franco ont été jugés de façon critique, par exemple par Gregorio Morán (1998) ; il n’exerça aucune fonction sous le régime.

Vie et contexte

José Ortega y Gasset naquit le 9 mai 1883 à Madrid dans une famille de journalistes ; son père dirigeait le supplément littéraire du journal « El Imparcial ». Éduqué par les jésuites, il étudia à Deusto et à Madrid, où il obtint son doctorat en 1904, puis de 1905 à 1907 à Leipzig, à Berlin et surtout à Marbourg auprès des néokantiens Hermann Cohen et Paul Natorp. En 1910, il devint professeur de métaphysique à l’Université de Madrid. Il écrivit toute sa vie pour la presse, contribua à fonder le quotidien « El Sol » en 1917 et fonda en 1923 la « Revista de Occidente », qui publiait des traductions de philosophie et de science allemandes. En 1931, il cofonda le Groupe au service de la République et siégea aux Cortès constituantes, mais se retira bientôt de la politique. Quand la guerre civile éclata en 1936, il quitta l’Espagne et vécut à Paris, aux Pays-Bas, en Argentine et, à partir de 1942, à Lisbonne. À partir de 1945, il séjourna de nouveau à Madrid, où il fonda en 1948 l’Institut des humanités avec son élève Julián Marías ; il ne reprit pas l’enseignement universitaire. Dans les années 1950, il donna des conférences en Allemagne, notamment au colloque de Darmstadt de 1951, où Heidegger prit également la parole. Il mourut à Madrid le 18 octobre 1955.

Autres œuvres principales

• La deshumanización del arte (traduction propre : « La déshumanisation de l’art », 1925)
• El hombre y la gente (traduction propre : « L’Homme et les gens », posthume, 1957)