José Ortega y Gasset

Werke

• 1914Meditationen über Don Quijote

  Ortegas erstes Buch, das den Satz „Ich bin ich und meine Umstände“ formuliert und dazu aufruft, die eigenen Umstände zu retten, indem man sie versteht.

• 1923Die Aufgabe unserer Zeit

  Entwickelt die vitale Vernunft und den Perspektivismus: Jedes Leben sieht die Welt von einem einzigartigen Standpunkt aus, und Wahrheit ist die Zusammenschau der Perspektiven.

• 1930Der Aufstand der Massen

  Beschreibt den Aufstieg des „Massenmenschen“, der Rechte beansprucht, ohne Pflichten anzuerkennen, und tritt für ein geeintes Europa ein.

Position

Ortega steht auf der Karte als zentrale Gestalt der spanischen Philosophie des 20. Jahrhunderts und als Begründer der sogenannten Schule von Madrid. Vom Neukantianismus und von Husserls Phänomenologie kam er zu einer Philosophie des Lebens: Die radikale Wirklichkeit ist mein Leben, der Umgang eines Ich mit seinen Umständen, 1914 zusammengefasst in der Formel „Ich bin ich und meine Umstände“. Gegen Rationalismus und Vitalismus zugleich setzte er eine „vitale Vernunft“, später eine „geschichtliche Vernunft“, die den Menschen aus der Geschichte dessen versteht, was er getan hat; die späte Lektüre Diltheys bestätigte ihn in dieser Richtung. Sein Perspektivismus besagt, dass jedes Leben einen wahren, aber begrenzten Ausschnitt der Wirklichkeit sieht. Ortega beanspruchte, Themen von Heideggers „Sein und Zeit“ vorweggenommen zu haben; die Forschung beurteilt das unterschiedlich. „Der Aufstand der Massen“ machte ihn international bekannt; das Buch wurde als liberale Verteidigung von Maßstäben und als elitäre Kritik der Massendemokratie gelesen. Seine Schüler Xavier Zubiri, José Gaos und María Zambrano führten sein Denken in verschiedene Richtungen weiter, und über Gaos prägte es die Ideengeschichte in Mexiko (Leopoldo Zea). Kritiker verweisen auf die essayistische, unsystematische Form vieler Schriften. Sein öffentliches Schweigen im Bürgerkrieg und seine Rückkehr in Francos Spanien wurden kritisch beurteilt, etwa von Gregorio Morán (1998); ein Amt unter dem Regime übernahm er nicht.

Leben & Kontext

José Ortega y Gasset wurde am 9. Mai 1883 in Madrid in eine Journalistenfamilie geboren; sein Vater leitete die Literaturbeilage der Zeitung „El Imparcial“. Von Jesuiten erzogen, studierte er in Deusto und Madrid, wo er 1904 promoviert wurde, und von 1905 bis 1907 in Leipzig, Berlin und vor allem in Marburg bei den Neukantianern Hermann Cohen und Paul Natorp. 1910 wurde er Professor für Metaphysik an der Universität Madrid. Zeitlebens schrieb er für die Presse, wirkte 1917 an der Gründung der Tageszeitung „El Sol“ mit und gründete 1923 die „Revista de Occidente“, die Übersetzungen deutscher Philosophie und Wissenschaft veröffentlichte. 1931 gründete er mit anderen die „Agrupación al Servicio de la República“ und saß in den verfassunggebenden Cortes, zog sich aber bald aus der Politik zurück. Bei Ausbruch des Bürgerkriegs 1936 verließ er Spanien und lebte in Paris, in den Niederlanden, in Argentinien und ab 1942 in Lissabon. Ab 1945 hielt er sich wieder in Madrid auf, wo er 1948 mit seinem Schüler Julián Marías das Instituto de Humanidades gründete; an die Universität kehrte er als Lehrender nicht zurück. In den 1950er Jahren hielt er Vorträge in Deutschland, unter anderem 1951 beim Darmstädter Gespräch, auf dem auch Heidegger sprach. Er starb am 18. Oktober 1955 in Madrid.

Weitere Hauptwerke

• Die Vertreibung des Menschen aus der Kunst (La deshumanización del arte, 1925)
• Der Mensch und die Leute (El hombre y la gente, postum 1957)