Valentin-Yves Mudimbe
L’Afrique que le monde connaît a été inventée par des explorateurs, des missionnaires et des savants occidentaux – les Africains doivent reconquérir le pouvoir de se définir eux-mêmes.
Repères
Philosophe et romancier congolais : dans « L’Invention de l’Afrique », il a retracé comment une « bibliothèque coloniale » occidentale a construit l’Afrique comme objet de savoir.
Idées clés
- La bibliothèque coloniale
- Gnose
- Archéologie du discours africain
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Influence
Influences reçues de 4
Claude Lévi-Strauss
influencé par
Mudimbe credited Lévi-Strauss’s structuralism with breaking evolutionist anthropology and opening a new reading of African systems of thought (The Invention of Africa, 1988). V. Y. Mudimbe, The Invention of Africa (1988); L’Odeur du père (1982)
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Claude Lévi-Strauss › 1908–2009
Michel Foucault
influencé par
Mudimbe used Foucault’s archaeology of knowledge to ask how Africa became an object of Western discourse, its ‘colonial library’ (The Invention of Africa, 1988). V. Y. Mudimbe, The Invention of Africa: Gnosis, Philosophy, and the Order of Knowledge (1988); M. Foucault, L’Archéologie du savoir (1969)
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Michel Foucault › 1926–1984
Fabien Eboussi Boulaga
influencé par
Mudimbe discussed Eboussi Boulaga’s critique of ethnophilosophy and of missionary Christianity in The Invention of Africa (1988) and commented on the reissue of Christianity without Fetishes (2002). V. Y. Mudimbe, The Invention of Africa (1988); F. Eboussi Boulaga, “Le Bantou problématique”, Présence Africaine 66 (1968); Christianity without Fetishes (1981; repr. 2002)
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Fabien Eboussi Boulaga › 1934–2018
Paulin Hountondji
influencé par
Mudimbe discussed Hountondji’s critique of ethnophilosophy but held that this debate, too, remained within the Western order of knowledge (The Invention of Africa, 1988). V. Y. Mudimbe, The Invention of Africa (1988); P. J. Hountondji, Sur la « philosophie africaine » (1976)
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Paulin Hountondji › 1942–2024
A influencé 1
Walter Mignolo
a influencé
Mignolo’s “border gnosis” in Local Histories/Global Designs (2000) borrows the term gnosis from Mudimbe’s The Invention of Africa (1988), for knowledge produced from the colonial difference rather than within the Western order of knowledge. W. D. Mignolo, Local Histories/Global Designs (2000); V. Y. Mudimbe, The Invention of Africa (1988)
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Walter Mignolo › né(e) en 1941
Critique
Critiques adressées à 2
Placide Frans Tempels
a critiqué
Mudimbe placed Tempels’ Bantu Philosophy in the ‘colonial library’, as part of a missionary project of conversion that describes Africans in Europe’s categories (The Invention of Africa, 1988). V. Y. Mudimbe, The Invention of Africa (1988)
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Placide Frans Tempels › 1906–1977
Cheikh Anta Diop
a critiqué
Mudimbe counted Diop’s work among the most extreme examples of an ideological process set in motion by African scholars against the colonial library (The Invention of Africa, 1988). V. Y. Mudimbe, The Invention of Africa (1988); C. A. Diop, Nations nègres et culture (1954)
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Cheikh Anta Diop › 1923–1986
Œuvres
Une archéologie des discours – anthropologie, écrits missionnaires, philosophie africaine – par lesquels l’Afrique a été faite objet de savoir.
Position
Dans « L’Invention de l’Afrique », Mudimbe utilisa l’archéologie du savoir de Foucault pour demander comment l’Afrique est devenue un objet de connaissance. Voyageurs, anthropologues et missionnaires produisirent une « bibliothèque coloniale » de discours dans lesquels l’Afrique apparaissait comme l’autre primitif de l’Europe. La philosophie bantoue de Tempels relevait de ce projet de conversion, et même le débat sur l’ethnophilosophie, la critique de Hountondji comprise, restait dans des catégories occidentales. Contre un concept étroit de philosophie, il parla de gnose africaine : les multiples formes de savoir dans lesquelles les Africains pensent. Sa question – comment les Africains peuvent-ils parler d’eux-mêmes dans des concepts qui ne sont pas faits par le discours occidental ? – a façonné les études postcoloniales et les débats ultérieurs sur la philosophie africaine.
Vie et contexte
Valentin-Yves Mudimbe naquit en 1941 à Jadotville (aujourd’hui Likasi), au Congo belge. Il passa un temps comme novice dans un monastère bénédictin, puis étudia à l’université Lovanium et obtint un doctorat à Louvain en 1970. Après avoir enseigné au Zaïre, il partit en exil vers 1980 et enseigna aux États-Unis, à Haverford, à Stanford et à Duke. Il écrivit aussi des romans et de la poésie. Il mourut en 2025.
Autres œuvres principales
- Entre les eaux (1973)
- L’Odeur du père (1982)
- The Idea of Africa (traduction propre : « L’idée de l’Afrique », 1994)
Apparaît dans
- Voyage « Qui décide de ce qui compte comme savoir ? » · Étape 7 sur 9
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