David Chalmers

Agora

David Chalmers

né(e) en 1966

Première approchesimplification délibérée – le portrait en dit plus

Même un compte rendu complet de ce que fait le cerveau n’expliquerait pas pourquoi tout cela est vécu – c’est le problème difficile de la conscience.

Repères

Philosophie analytique · Océanie · Esprit et conscience

Le « problème difficile » de la conscience : pourquoi le traitement de l’information s’accompagne-t-il d’un ressenti ?

Idées clés

Problème difficile
Argument des zombies
Esprit étendu

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Influence

Influences reçues de 5

René Descartes

influencé par
Chalmers revived a Cartesian conceivability argument – if zombies are conceivable, consciousness is not physical – for a dualism of properties rather than substances (The Conscious Mind, 1996). D. J. Chalmers, The Conscious Mind (1996); R. Descartes, Meditationes de prima philosophia (1641), sixth meditation; SEP “Zombies”
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René Descartes › 1596–1650
Bertrand Russell

influencé par ✓
Chalmers took up Russell’s view that physics reveals only structure, leaving intrinsic natures that may ground consciousness, as ‘Russellian monism’ (‘Consciousness and its Place in Nature’, 2002). D. J. Chalmers, “Consciousness and its Place in Nature” (2002); “Panpsychism and Panprotopsychism”, Amherst Lecture in Philosophy 8 (2013); B. Russell, The Analysis of Matter (1927); SEP “Russellian Monism”
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Bertrand Russell › 1872–1970
Thomas Nagel

influencé par
Chalmers defined consciousness with Nagel’s phrase that there is ‘something it is like’ to be a subject and made explaining it the ‘hard problem’ (1995). D. J. Chalmers, “Facing Up to the Problem of Consciousness”, Journal of Consciousness Studies 2 (1995); The Conscious Mind (1996); T. Nagel, “What Is It Like to Be a Bat?”, Philosophical Review 83 (1974)
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Thomas Nagel › né(e) en 1937
Saul Kripke

influencé par
Chalmers took up Kripke’s modal argument against mind–brain identity and explained a posteriori necessities like ‘water is H₂O’ with two-dimensional semantics (The Conscious Mind, 1996). D. J. Chalmers, The Conscious Mind (1996); S. A. Kripke, Naming and Necessity (1980); SEP “Zombies”
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Saul Kripke › 1940–2022
Frank Jackson

influencé par
Chalmers used Jackson’s knowledge argument about Mary against materialism (The Conscious Mind, 1996) and defended with Jackson the a priori entailment of macroscopic truths by physical ones (2001). D. J. Chalmers, The Conscious Mind (1996); D. J. Chalmers and F. Jackson, “Conceptual Analysis and Reductive Explanation”, Philosophical Review 110 (2001); F. Jackson, “Epiphenomenal Qualia”, Philosophical Quarterly 32 (1982); SEP “Qualia: The Knowledge Argument”
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Frank Jackson › né(e) en 1943

Critique

Critiques adressées à 2

John Searle

a critiqué
Chalmers rejected Searle’s Chinese Room argument: by the principle of organisational invariance, a system with the right functional organisation would be conscious (The Conscious Mind, 1996, ch. 9). D. J. Chalmers, The Conscious Mind (1996), chs. 7, 9; J. R. Searle, “Consciousness and the Philosophers”, New York Review of Books, 6 March 1997, and the ensuing exchange
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John Searle › 1932–2025
Daniel Dennett

a critiqué
Chalmers argued that Dennett’s functional account of consciousness addresses only the ‘easy problems’ and denies the explanandum, experience itself (‘Facing Up to the Problem of Consciousness’, 1995). D. J. Chalmers, “Facing Up to the Problem of Consciousness”, Journal of Consciousness Studies 2 (1995); The Conscious Mind (1996); reply: D. C. Dennett, “Facing Backwards on the Problem of Consciousness”, JCS 3 (1996)
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Daniel Dennett › 1942–2024

Œuvres

1996L’Esprit conscient
Le problème difficile et l’argument des zombies.

Position

Chalmers distingua les « problèmes faciles » de la conscience – expliquer comment le cerveau discrimine les stimuli, intègre l’information et contrôle le comportement – du « problème difficile » : pourquoi tout ce traitement s’accompagne-t-il d’une expérience subjective ? Son argument des zombies se déroule ainsi : un être physiquement identique à nous mais sans expérience est concevable ; ce qui est concevable de cette manière est possible ; donc les faits physiques ne fixent pas les faits relatifs à la conscience, et le physicalisme est faux. Chalmers défend en conséquence un dualisme naturaliste et prend au sérieux des idées panpsychistes. Les critiques s’en prennent surtout au passage de la concevabilité à la possibilité. Avec Andy Clark, il proposa aussi la thèse de l’« esprit étendu » : des carnets ou des smartphones peuvent, sous certaines conditions, faire partie de notre esprit. Dans Reality+, il soutint que les mondes virtuels sont de véritables réalités.

Vie et contexte

Chalmers naquit à Sydney en 1966 et étudia les mathématiques à Adélaïde et à Oxford avant de passer son doctorat de philosophie et de sciences cognitives sous la direction de Douglas Hofstadter à l’université d’Indiana. Il enseigna à l’Australian National University et à l’Université de New York, où il codirige le Centre pour l’esprit, le cerveau et la conscience. Son exposé sur le « problème difficile » à la première conférence de Tucson sur la conscience, en 1994, fit sa réputation bien au-delà de la philosophie.

Autres œuvres principales

Facing Up to the Problem of Consciousness (traduction propre : « Affronter le problème de la conscience », 1995)
The Extended Mind (traduction propre : « L’Esprit étendu », avec Andy Clark, 1998)
Constructing the World (traduction propre : « Construire le monde », 2012)
Reality+ (2022)