Gaston Bachelard

Werke

• 1934Der neue wissenschaftliche Geist

  Nichteuklidische Geometrie, Relativitätstheorie und Quantenphysik zeigen, dass die Wissenschaft voranschreitet, indem sie ihre eigenen Grundlagen revidiert; ein Schlusskapitel fordert eine „nicht-cartesische Epistemologie“, die nicht bei einfachen Ideen ansetzt.

• 1938Die Bildung des wissenschaftlichen Geistes

  Untertitel „Beitrag zu einer Psychoanalyse der objektiven Erkenntnis“: An Schriften des 18. Jahrhunderts über Elektrizität und Chemie verzeichnet Bachelard die „epistemologischen Hindernisse“ – erste Erfahrung, vorschnelle Verallgemeinerung, die Verführung durch Wörter und Substanzen –, die ein wissenschaftlicher Geist überwinden muss.

Position

Bachelard vertrat, dass die Wissenschaft das Alltagswissen nicht fortsetzt, sondern mit ihm bricht. In „Der neue wissenschaftliche Geist“ (1934) nahm er nichteuklidische Geometrie, Relativitätstheorie und Quantenmechanik als Beleg dafür, dass die Wissenschaft voranschreitet, indem sie ihre eigenen Grundsätze revidiert, und forderte eine „nicht-cartesische“ Epistemologie, die nicht bei einfachen, selbstevidenten Ideen ansetzt. „Die Bildung des wissenschaftlichen Geistes“ (1938) benennt, was im Weg steht: „Epistemologische Hindernisse“ liegen nicht außerhalb des Denkens, sondern in ihm – in ersten Eindrücken, vorschnellen Verallgemeinerungen, Bildern und Wörtern und im Wunsch, hinter den Erscheinungen Substanzen zu finden. Für ihn sei nichts selbstverständlich, nichts einfach gegeben, alles konstruiert. Wissenschaftliche Begriffe sind berichtigte Irrtümer, und wer Wissenschaftsgeschichte schreibt, muss die Vergangenheit vom Stand der gegenwärtigen Wissenschaft aus beurteilen und das Überholte vom noch Gültigen scheiden. In der modernen Physik sah er eine „Phänomenotechnik“: Instrumente sind materialisierte Theorien, und die Phänomene des Labors werden hervorgebracht, nicht bloß vorgefunden. Gegen Bergsons kontinuierliche Dauer betonte er die Diskontinuität, der Augenblicke in der Zeit wie der Brüche im Wissen. In seinen Büchern über Feuer, Wasser, Luft und Erde und über die Poetik des Raumes und der Träumerei wandte er sich der anderen Seite des Geistes zu: Die Bilder, die die Wissenschaft beiseitelegen muss, sind der Stoff der Dichtung. Über Canguilhem, Althusser, Foucault und Bourdieu – dessen „Soziologie als Beruf“ (1968, mit Jean-Claude Chamboredon und Jean-Claude Passeron) mit dem Bruch mit den Begriffen des Alltagsverstands beginnt – wurde die Idee des epistemologischen Bruchs zu einer Hauptströmung des französischen Denkens.

Leben & Kontext

Gaston Bachelard wurde am 27. Juni 1884 in Bar-sur-Aube in der Champagne als Sohn eines Schuhmachers geboren. Nach der Schule arbeitete er von 1903 bis 1913 im Post- und Telegrafendienst, zuerst in Remiremont, dann in Paris, und studierte nebenher Mathematik und Physik. Im Ersten Weltkrieg lag er achtunddreißig Monate in den Schützengräben und erhielt das Croix de guerre. Seine Frau Jeanne starb 1920, ein Jahr nach der Geburt der Tochter Suzanne, die später selbst Philosophin wurde. Von 1919 bis 1930 unterrichtete er Physik und Chemie am Collège von Bar-sur-Aube und legte daneben einen Abschluss in Philosophie und 1922 die Agrégation ab. 1927 wurde er an der Sorbonne mit einer Arbeit über die annähernde Erkenntnis promoviert, betreut von Abel Rey und Léon Brunschvicg. Danach lehrte er an der Universität Dijon, und 1940 folgte er Abel Rey auf den Lehrstuhl für Geschichte und Philosophie der Wissenschaften an der Sorbonne und als Direktor des Institut d’histoire des sciences et des techniques. Louis Althusser schrieb bei ihm seine Abschlussarbeit über Hegel (1947). Bachelard wurde 1954 emeritiert; sein Nachfolger war Georges Canguilhem. Neben den Büchern über die Wissenschaften veröffentlichte er, von „Psychoanalyse des Feuers“ (1938) bis „Poetik des Raumes“ (1957), eine Reihe von Studien über die dichterische Einbildungskraft. Er starb am 16. Oktober 1962 in Paris.

Weitere Hauptwerke

• Essai sur la connaissance approchée (1928)
• Die Intuition des Augenblicks (L’Intuition de l’instant, 1932)
• Die Dialektik der Dauer (La Dialectique de la durée, 1936)
• Psychoanalyse des Feuers (La Psychanalyse du feu, 1938)
• Die Philosophie des Nein (La Philosophie du non, 1940)
• Das Wasser und die Träume (L’Eau et les rêves, 1942)
• Le Rationalisme appliqué (1949)
• Poetik des Raumes (La Poétique de l’espace, 1957)
• Poetik der Träumerei (La Poétique de la rêverie, 1960)