Xénophane
Les dieux des poètes sont des inventions humaines ; il y a un dieu unique, différent de nous, et le savoir humain sur de telles choses n’est qu’opinion.
Repères
Poète-philosophe itinérant qui se moquait des dieux à forme humaine d’Homère et d’Hésiode et enseignait un dieu unique, différent des mortels.
Idées clés
- Critique des dieux anthropomorphes
- Un dieu unique et immobile
- Le savoir humain comme opinion
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Influence
Influences reçues de 1
Anaximandre
influencé par contesté
Xenophanes’ view that earth was once mixed with sea, inferred from fossils, continues Milesian inquiry like Anaximander’s; whether he heard Anaximander is uncertain. Xenophanes, DK 21 A33 (Hippolytus, Refutatio I.14), B29, B33; Anaximander, DK 12 A27; SEP “Xenophanes”
Attestation: brouillon IA
Anaximandre › v. 610–546 av. J.-C.
A influencé 1
Parménide
a influencé contesté ✓
Aristotle reports that Parmenides was said to be Xenophanes’ pupil (Metaphysics I.5, 986b22); a debt to Xenophanes’ unmoving god and his doubts about opinion is disputed. Aristotle, Metaphysics I.5, 986b21–25; Xenophanes, DK 21 B26, B34; Diogenes Laertius IX.21; SEP “Xenophanes”
Parménide › v. 515–450 av. J.-C.
Critique
Critiques reçues de 1
Héraclite
critiqué par
Heraclitus named Xenophanes, with Hesiod, Pythagoras and Hecataeus, among those whose much learning had not taught them understanding (DK 22 B40). Heraclitus, DK 22 B40 (Diogenes Laertius 9.1)
Attestation: brouillon IA
Héraclite › v. 535–475 av. J.-C.
Critiques adressées à 1
Pythagore
a critiqué
Xenophanes mocked Pythagoras’ doctrine of transmigration: he stops a man beating a puppy because he recognises a friend’s soul in its yelping (DK 21 B7). Xenophanes, DK 21 B7 (Diogenes Laertius 8.36); SEP “Xenophanes”
Attestation: brouillon IA
Pythagore › selon la tradition v. 570–495 av. J.-C.
Position
Xénophane s’attaqua aux dieux d’Homère et d’Hésiode, qui volent, commettent l’adultère et se trompent les uns les autres. Les hommes font les dieux à leur image : les Éthiopiens se les représentent camus et noirs, les Thraces aux yeux bleus et aux cheveux roux – et si les bœufs et les chevaux avaient des mains, ils dessineraient des dieux semblables à des bœufs et à des chevaux. À cela il opposa un dieu unique, qui ne ressemble aux mortels ni par le corps ni par la pensée et qui, sans bouger, meut toutes choses par la force de son esprit. Pourtant, selon lui, nul ne connaît la vérité pure en la matière ; l’opinion est notre lot, même si, en cherchant, nous trouvons avec le temps quelque chose de mieux. La tradition ultérieure a vu en lui un précurseur des Éléates.
Vie et contexte
Xénophane naquit vers 570 av. J.-C. à Colophon, cité ionienne d’Asie Mineure. Probablement après la conquête perse de l’Ionie, il quitta sa patrie et, selon son propre témoignage, parcourut pendant soixante-sept ans le monde grec en poète récitant ses propres vers, surtout en Sicile et en Italie du Sud. Il vécut jusqu’à plus de quatre-vingt-dix ans. Seuls des fragments de ses poèmes nous sont parvenus.
Œuvres principales
- Satires (Silloi, fragments, fin du VIe siècle av. J.-C.)
- Élégies (fragments, fin du VIe siècle av. J.-C.)
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- Voyage « Du mythos au logos » · Étape 3 sur 8
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