Anaximandre
L’origine de toutes choses n’est pas une matière familière comme l’eau mais quelque chose d’illimité et d’indéfini, d’où tout naît et où tout retourne.
Repères
Présenté par les doxographes antiques comme un élève de Thalès ; il a identifié l’apeiron, l’illimité, comme l’origine de toutes choses.
Idées clés
- Apeiron
- Justice cosmique
Maîtres: Thalès
Élèves: Anaximène
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Influence
Influences reçues de 1
Thalès élève de
élève de contesté tradition tardive ✓
Known only from later tradition – Theophrastus’ ‘successor and pupil of Thales’, preserved by Simplicius (In Physica 24.13), and the Ionian succession in Diogenes Laertius 1.13; the succession may be a later construction. Simplicius, In Physica 24.13 Diels (DK 12 A9, after Theophrastus); Diogenes Laertius 1.13
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Thalès › v. 624–546 av. J.-C.
A influencé 3
Anaximène a enseigné à
a enseigné à tradition tardive ✓
Known only from later tradition (Diogenes Laertius 2.3; Theophrastus, as preserved by Simplicius, In Physica 24.26, calls him only a ‘companion’); the succession may be a later construction. Diogenes Laertius 2.3; Simplicius, In Physica 24.26 Diels (DK 13 A5, after Theophrastus)
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Anaximène › v. 586–526 av. J.-C.
Pythagore
a influencé contesté ✓
Late ancient lives of Pythagoras (Porphyry, Iamblichus) name Anaximander among his teachers; the report is uncertain, and no particular doctrine can be traced from one to the other. Porphyry, Life of Pythagoras; Iamblichus, On the Pythagorean Life; SEP “Pythagoras”
Pythagore › selon la tradition v. 570–495 av. J.-C.
Xénophane
a influencé contesté
Xenophanes’ view that earth was once mixed with sea, inferred from fossils, continues Milesian inquiry like Anaximander’s; whether he heard Anaximander is uncertain. Xenophanes, DK 21 A33 (Hippolytus, Refutatio I.14), B29, B33; Anaximander, DK 12 A27; SEP “Xenophanes”
Attestation: brouillon IA
Xénophane › v. 570–478 av. J.-C.
Position
Anaximandre se demandait pourquoi un seul élément, par exemple l’eau, devrait être l’origine de tout, alors que les éléments s’opposent les uns aux autres. Sa réponse fut l’apeiron – l’illimité ou l’indéfini –, source inépuisable et sans âge d’où se séparent les contraires comme le chaud et le froid, et où ils retournent. Dans son unique fragment conservé, les choses « se paient mutuellement la peine et la réparation de leur injustice selon l’ordre du temps » : la nature est régie par une sorte de justice cosmique. Il se représentait aussi la terre suspendue sans appui au centre du cosmos et avançait que les humains descendent de créatures semblables à des poissons. Son principe abstrait marquait un pas décisif au-delà des substances observables.
Vie et contexte
Anaximandre, concitoyen plus jeune et probablement élève de Thalès, a exercé à Milet au VIe siècle av. J.-C. On lui attribue le premier traité grec en prose sur la nature, l’établissement d’une des premières cartes du monde habité et l’introduction en Grèce du gnomon, l’aiguille du cadran solaire. Un seul fragment de son livre nous est parvenu.
Œuvres principales
- Sur la nature (v. 550 av. J.-C., un fragment)
Apparaît dans
- Voyage « Du mythos au logos » · Étape 2 sur 8
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