Denis Diderot
Tout le savoir, y compris celui des artisans, devrait être rassemblé et ouvert à tous – et la matière elle-même, convenablement organisée, peut sentir et penser.
Repères
Éditeur de l’Encyclopédie (1751–1772) et matérialiste : la matière elle-même peut sentir et penser ; ses dialogues « Le Neveu de Rameau » et « Le Rêve de d’Alembert » sont restés inédits de son vivant.
Idées clés
- Encyclopédie
- Matière sensible
- Lettre sur les aveugles
- Le Neveu de Rameau
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Influence
Influences reçues de 3
Francis Bacon
influencé par
Diderot credited Bacon in the Encyclopédie’s Prospectus (1750) and arranged its system of knowledge after Bacon’s division into memory, reason and imagination. D. Diderot, Prospectus de l’Encyclopédie (1750); Encyclopédie I (1751), Système figuré des connaissances humaines; SEP “Denis Diderot”
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Francis Bacon › 1561–1626
John Locke
influencé par
Diderot’s Letter on the Blind (1749) took up Molyneux’s question from Locke’s Essay and asked, through the blind mathematician Saunderson, how ideas depend on the senses. D. Diderot, Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient (1749); SEP “Denis Diderot”; SEP “Molyneux’s Problem”
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John Locke › 1632–1704
Shaftesbury
influencé par
Diderot’s first philosophical publication was a free translation of Shaftesbury’s Inquiry concerning Virtue or Merit, with his own notes (Essai sur le mérite et la vertu, 1745). D. Diderot, Principes de la philosophie morale, ou Essai de M. S*** sur le mérite et la vertu (1745); SEP “Denis Diderot”
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Shaftesbury › 1671–1713
A influencé 2
Jean-Jacques Rousseau
a influencé
Visiting the imprisoned Diderot at Vincennes in 1749, Rousseau was encouraged by him to answer the Dijon prize question (Discourse on the Sciences and Arts, 1750). J.-J. Rousseau, Les Confessions (1782–89); Discours sur les sciences et les arts (1750); SEP “Jean Jacques Rousseau”
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Jean-Jacques Rousseau › 1712–1778
Georg Wilhelm Friedrich Hegel
a influencé
In the Phenomenology of Spirit (1807) Hegel used Diderot’s Rameau’s Nephew, known from Goethe’s translation (1805), as the image of the ‘disrupted’ consciousness of culture. G. W. F. Hegel, Phänomenologie des Geistes (1807), “Der sich entfremdete Geist; die Bildung”; D. Diderot, Rameaus Neffe, tr. J. W. Goethe (1805)
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Georg Wilhelm Friedrich Hegel › 1770–1831
Critique
Critiques adressées à 1
George Berkeley
a critiqué
In the Letter on the Blind (1749) Diderot called Berkeley’s idealism the most absurd of all systems, yet the hardest to combat. D. Diderot, Lettre sur les aveugles (1749); SEP “Denis Diderot”
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George Berkeley › 1685–1753
Œuvres
Dix-sept volumes de texte et onze de planches (1751–1772), dirigés par Diderot et, jusqu’en 1758, d’Alembert : le savoir de l’époque ordonné par la raison, métiers compris – interdite en 1759 et achevée malgré tout.
- v. 1762Le Neveu de Rameau
Un dialogue avec un parasite brillant et sans honte qui se moque de la morale de sa société ; écrit vers 1761–1774, publié pour la première fois dans la traduction allemande de Goethe en 1805.
Position
L’Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, devait changer la manière commune de penser. Ses articles, ses planches d’ateliers et ses renvois accordaient au savoir des artisans le même rang qu’à celui des savants, et son système des connaissances suivait la division de Bacon en mémoire, raison et imagination. Diderot rédigea lui-même des milliers d’articles. Philosophiquement, il passa du déisme à un matérialisme athée. La Lettre sur les aveugles se sert du cas du mathématicien aveugle Saunderson pour demander si l’ordre de la nature prouve l’existence d’un concepteur et discute le problème de Molyneux tiré de Locke. Dans Le Rêve de d’Alembert (1769), la matière est sensible, la vie et la pensée naissent de son organisation, et les espèces changent au fil du temps. Le Neveu de Rameau, dialogue avec un parasite doué et cynique, laisse ouverte la question de savoir qui a le dessus dans l’argumentation ; Hegel le lut dans la traduction de Goethe et s’en servit dans la Phénoménologie de l’esprit comme image d’une conscience « déchirée ». Dans ses Salons, Diderot fonda la critique d’art moderne, et ses contributions anonymes aux éditions de 1774 et 1780 de l’Histoire des deux Indes de Raynal attaquèrent l’esclavage et la domination coloniale.
Vie et contexte
Denis Diderot naquit en 1713 à Langres, en Champagne, fils d’un maître coutelier. Il fut instruit par les jésuites à Langres, passa sa maîtrise ès arts à Paris en 1732, puis renonça à la fois à l’Église et au droit, vivant pendant des années de traductions et de travaux de commande. Ses Pensées philosophiques (1746) furent condamnées par le parlement de Paris et, après la Lettre sur les aveugles (1749), il fut détenu à Vincennes de juillet à novembre 1749. À partir de 1747, il dirigea l’Encyclopédie, à partir de 1759 sans d’Alembert, jusqu’à la parution des dernières planches en 1772. Catherine II de Russie acheta sa bibliothèque, la lui laissa en garde et le rémunéra comme son bibliothécaire ; il lui rendit visite à Saint-Pétersbourg en 1773–74. Il mourut à Paris en 1784.
Autres œuvres principales
- Pensées philosophiques (1746)
- Lettre sur les aveugles (1749)
- Encyclopédie (dir., 1751–1772)
- Le Rêve de d’Alembert (1769, publié en 1830)
- Contributions à l’Histoire des deux Indes de Raynal (1774, 1780)
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