Anaximène
Tout est fait d’air : raréfié, il devient feu ; comprimé, il devient vent, eau, terre et pierre.
Repères
Troisième des philosophes naturalistes de Milet, compagnon d’Anaximandre : tout est air, qui devient feu lorsqu’il se raréfie et vent, nuage, eau, terre et pierre lorsqu’il se condense.
Idées clés
- L’air comme substance première (archè)
- Raréfaction et condensation
- La terre plate portée par l’air
Maîtres: Anaximandre
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Influence
Influences reçues de 1
Anaximandre élève de
élève de tradition tardive ✓
Known only from later tradition (Diogenes Laertius 2.3; Theophrastus, as preserved by Simplicius, In Physica 24.26, calls him only a ‘companion’); the succession may be a later construction. Diogenes Laertius 2.3; Simplicius, In Physica 24.26 Diels (DK 13 A5, after Theophrastus)
Attestation: aussi dans Wikidata · Wikidata
Anaximandre › v. 610–546 av. J.-C.
A influencé 1
Anaxagore de Clazomènes
a influencé contesté
Anaxagoras kept Anaximenes’ flat earth riding on air; the ancient tradition that makes him Anaximenes’ pupil is chronologically doubtful. Aristotle, De caelo II.13, 294b13–21; Diogenes Laertius II.6; SEP “Anaxagoras”
Attestation: brouillon IA
Anaxagore de Clazomènes › v. 500–428 av. J.-C.
Position
Comme Anaximandre, Anaximène cherchait une source unique de toutes choses, mais il choisit quelque chose de déterminé plutôt que l’illimité : l’air (aēr), qu’il tenait pour infini en étendue, toujours en mouvement et substance de la vie et de l’âme. Ce qui rendait ce choix puissant, c’était le mécanisme. L’air raréfié devient feu ; condensé, il devient vent, puis nuage, eau, terre et finalement pierre. Les différences de qualité viennent donc de différences de densité, un processus unique qui va dans les deux sens. Il invoquait l’expérience quotidienne : le souffle expulsé à travers des lèvres serrées paraît froid, le souffle d’une bouche ouverte paraît chaud. Sa cosmologie voulait la terre plate et portée par l’air comme une feuille, les astres étant eux aussi plats et tournant autour de la terre. Le témoignage selon lequel il comparait l’âme qui nous tient ensemble à l’air qui tient ensemble le cosmos préserve peut-être ses propres mots, bien que les spécialistes ne s’accordent pas. Les penseurs ultérieurs reprirent son schéma : Anaxagore conserva la terre plate soutenue par l’air, et au Ve siècle Diogène d’Apollonie fit de l’air le principe de toute une philosophie naturelle.
Vie et contexte
Anaximène, fils d’Eurystrate, vécut à Milet au VIe siècle av. J.-C. ; ses dates exactes sont incertaines. Théophraste le disait compagnon d’Anaximandre, et la tradition ultérieure en fit l’élève d’Anaximandre, ce qui fait de lui le troisième des philosophes naturalistes milésiens après Thalès. Selon Diogène Laërce, il écrivit un livre « en ionien simple et sans affectation ». Rien n’en subsiste, sauf peut-être une seule phrase ; ses vues sont connues par Aristote, Théophraste et des témoignages tardifs chez Simplicius, Hippolyte et Aétius.
Œuvres principales
- Sur la nature (VIe siècle av. J.-C., perdu ; un fragment possible)
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