Karneades
Wir können nie sicher sein, dass ein Eindruck wahr ist, aber wir können prüfen, wie überzeugend er ist – und das genügt, um danach zu leben und zu handeln.
Einordnung
Leiter der Akademie aus Kyrene, der nichts schrieb: Kein Eindruck verbürgt seine eigene Wahrheit, doch das bloß „Überzeugende“ kann das Handeln leiten; er vertrat jede Seite einer Frage, und in Rom soll er 155 v. Chr. an einem Tag für die Gerechtigkeit und am nächsten gegen sie gesprochen haben.
Kernideen
- Das Überzeugende (pithanon) als Richtschnur
- Argumentieren nach beiden Seiten
- Kritik an stoischer Theologie, Wahrsagung und Schicksal
- Einteilung der ethischen Ziele (Carneadea divisio)
Einfluss
Beeinflusst von 1
Arkesilaos
beeinflusst von
Karneades griff Arkesilaos’ Argumente gegen das stoische Wahrheitskriterium auf und schärfte sie gegen Chrysipps verfeinerte Fassung; auch er argumentierte für und gegen dieselbe Frage. Cicero, Academica II; Sextus Empiricus, Against the Logicians I.159–189; SEP “Carneades”
Beleg: auch in InPhO · InPhO
Arkesilaos › ca. 316–241 v. Chr.
Beeinflusste 1
Cicero
beeinflusste
Cicero stützte sich, vermittelt durch Kleitomachos, in den Academica und in Über das Wesen der Götter auf Karneades und nutzte dessen Einteilung der Ansichten vom höchsten Gut (De finibus V). Cicero, Academica II; De natura deorum III; De finibus V.16–23; SEP “Carneades”
Beleg: KI-Entwurf
Cicero › 106–43 v. Chr.
Kritik
Kritisiert von 2
Sextus Empiricus
kritisiert von
Sextus grenzte den Pyrrhonismus von Karneades’ Neuer Akademie ab, deren Behauptung, nichts sei erkennbar, und deren Vertrauen auf das „Überzeugende“ er für dogmatisch hielt. Sextus Empiricus, Outlines of Pyrrhonism I.220–235
Beleg: KI-Entwurf
Sextus Empiricus › ca. 160–210
Augustinus
kritisiert von
Augustinus antwortete auf Karneades’ Probabilismus: Wer die Wahrheit nie erfasst hat, kann auch nicht wissen, was ihr bloß ähnlich ist (Contra Academicos, 386). Augustine, Contra Academicos II.7.16–12.27; Cicero, Academica II.98–104
Beleg: KI-Entwurf
Augustinus › 354–430
Kritisiert 2
Epikur
kritisierte
Karneades wandte ein, Epikur brauche zur Rettung der Willensfreiheit keine Atomabweichung, da eine willentliche Bewegung des Geistes keine äußere Ursache benötige. Cicero, De fato 23, 31–32
Beleg: KI-Entwurf
Epikur › 341–270 v. Chr.
Chrysipp
kritisierte
Karneades griff Chrysipps „kataleptische“ Vorstellung an: Zu jeder wahren Vorstellung könne es eine ununterscheidbare falsche geben; ohne Chrysipp, so seine Bemerkung, hätte es ihn selbst nicht gegeben. Cicero, Academica II.40–42, 83–90; Diogenes Laertius 4.62; SEP “Carneades”
Beleg: KI-Entwurf
Chrysipp › ca. 279–206 v. Chr.
Position
Karneades verschärfte die Argumente des Arkesilaos gegen die stoische Erkenntnislehre, die Chrysipp inzwischen verteidigt und verfeinert hatte; von ihm stammt die Bemerkung, ohne Chrysipp hätte es ihn selbst nicht gegeben. Kein Eindruck trägt ein Kennzeichen der Wahrheit, das nicht auch ein falscher tragen könnte. Dennoch beschrieb Karneades, wie man ohne Gewissheit handeln und forschen kann. Nach Sextus Empiricus sind Eindrücke mehr oder weniger überzeugend (pithanon): überzeugend für sich; überzeugend und von keinem anderen Eindruck widerlegt; überzeugend, unwiderlegt und gründlich geprüft. Je wichtiger die Sache, desto gründlicher muss die Prüfung sein. Ob Karneades diese Lehre selbst vertrat oder nur zum Zweck der Argumentation vorbrachte, war schon unter seinen Schülern umstritten; Kleitomachos sagte, er habe nie herausgefunden, was Karneades wirklich dachte. In der Ethik entwarf er ein Schema aller möglichen Auffassungen vom höchsten Gut, die Carneadea divisio, mit der Cicero die Schulen ordnete (De finibus V 16–23). Gegen die Stoiker argumentierte er, ihre Götter könnten so, wie sie beschrieben werden, nicht existieren, die Wahrsagung habe keine Grundlage, und der Grundsatz, jede Aussage sei wahr oder falsch, bedeute nicht, dass alles vom Schicksal bestimmt sei; gegen die Epikureer, dass die Freiheit keine Abweichung der Atome brauche. Vieles in Ciceros „Academica“, „Vom Wesen der Götter“ und „Über die Wahrsagung“ stammt über Kleitomachos von Karneades. Sextus Empiricus grenzte den Pyrrhonismus von der Neuen Akademie ab, und Augustinus schrieb „Gegen die Akademiker“ (386) gegen Karneades und Arkesilaos.
Leben & Kontext
Karneades wurde um 214/213 v. Chr. in Kyrene in Nordafrika geboren. In Athen studierte er in der Akademie und lernte nach Diogenes Laertios Dialektik bei dem Stoiker Diogenes von Babylon. Um die Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. leitete er die Akademie. 155 v. Chr. schickte Athen ihn mit Diogenes von Babylon und dem Peripatetiker Kritolaos nach Rom, um die Ermäßigung einer Geldbuße wegen der Stadt Oropos zu erreichen. Seine Vorträge zogen junge Römer in Scharen an, und Cato der Ältere soll den Senat gedrängt haben, die Philosophen rasch heimzuschicken. Eine Geschichte, die auf Ciceros „Staat“ zurückgeht und bei Laktanz erhalten ist, lässt ihn an einem Tag die Gerechtigkeit loben und am nächsten gegen sie sprechen; wie verlässlich sie ist, ist umstritten. Karneades schrieb nichts. Sein Schüler Kleitomachos, ein Karthager, hielt seine Argumente in vielen Büchern fest, die alle verloren sind. Im Alter gab er die Leitung ab und starb um 129/128 v. Chr. mit 85 Jahren.
Hauptwerke
- Keine Schriften (Karneades lehrte nur mündlich; die Bücher seines Schülers Kleitomachos sind verloren)
Stand November 2026 · Quellen · Seite verbessern · So entsteht Agora