Georg Henrik von Wright

Œuvres

• 1951Deontic Logic (Logique déontique)

  Article paru dans Mind qui traite l’obligation, la permission et l’interdiction comme des opérateurs logiques analogues à la nécessité et à la possibilité et établit des lois qui les relient – point de départ de la logique déontique comme discipline.

• 1971Explanation and Understanding (Explication et compréhension)

  Compare la tradition « galiléenne » de l’explication causale à la tradition « aristotélicienne » de la compréhension téléologique et soutient que les actions se comprennent par le syllogisme pratique – l’intention et les croyances d’un agent – qui n’est pas une loi causale.

Position

Von Wright figure sur la carte comme un fondateur de la logique philosophique moderne et un pont entre la philosophie analytique et la tradition herméneutique. Dans « Logique déontique » (1951), il montra que les concepts d’obligation, de permission et d’interdiction se comportent comme les concepts modaux de nécessité et de possibilité et peuvent être traités dans un système formel ; l’article lança la logique déontique moderne comme domaine (une tentative antérieure était les « Grundgesetze des Sollens » d’Ernst Mally, 1926, issu de l’école de Meinong à Graz), et « Norm and Action » (1963) la plaça dans une théorie générale des normes. Il contribua aussi à la logique de la préférence, de l’action et du temps. Dans « Explication et compréhension » (1971), il opposa une tradition « galiléenne » d’explication causale à une tradition « aristotélicienne » de compréhension téléologique et soutint, en s’appuyant sur « L’Intention » d’Anscombe, que les actions se comprennent par le syllogisme pratique : un agent vise une fin et croit qu’une certaine action est nécessaire pour l’atteindre, et se met donc à l’accomplir – un lien qui est logique, non causal. Le livre fut largement discuté par des philosophes herméneutiques, parmi lesquels Paul Ricœur, et contribua à mettre les deux traditions en conversation. Éditeur des papiers de Wittgenstein, il façonna la manière dont l’œuvre tardive de Wittgenstein fut connue. Son élève Jaakko Hintikka poursuivit la tradition finlandaise en logique.

Vie et contexte

Georg Henrik von Wright naquit le 14 juin 1916 à Helsinki dans une famille suédophone. Il étudia la philosophie auprès d’Eino Kaila et partit en 1939 à Cambridge, où il suivit les cours de Wittgenstein et fit la connaissance de G. E. Moore et de C. D. Broad. Sa thèse de doctorat, « The Logical Problem of Induction », parut en 1941. Il devint professeur à Helsinki en 1946 et succéda en 1948 à Wittgenstein comme professeur de philosophie à Cambridge, retournant en Finlande en 1951. Avec Elizabeth Anscombe et Rush Rhees, il fut l’un des exécuteurs littéraires de Wittgenstein et édita beaucoup de ses écrits posthumes. À partir de 1961, il fut membre de l’Académie de Finlande, et de 1965 à 1977 il tint aussi une chaire de professeur invité à la Cornell University. En Finlande et en Suède, il fut un intellectuel public de premier plan et un critique de la croyance au progrès technique. Il mourut à Helsinki le 16 juin 2003.

Autres œuvres principales

• The Logical Problem of Induction (traduction propre : « Le problème logique de l’induction », 1941)
• An Essay in Modal Logic (traduction propre : « Essai de logique modale », 1951)
• Norm and Action (traduction propre : « Norme et action », 1963)
• The Varieties of Goodness (traduction propre : « Les variétés du bien », 1963)
• Wittgenstein (1982)