Hans Reichenbach
La relativité montre que même les principes fondamentaux de la physique peuvent être révisés ; ce que la science peut justifier est une probabilité, et la manière dont une théorie a été trouvée est une autre question que celle de savoir si elle tient.
Repères
Chef de file du Groupe de Berlin de l’empirisme logique, à Los Angeles à partir de 1938 : une philosophie de l’espace, du temps et des probabilités fondée sur la théorie de la relativité, une justification pragmatique de l’induction, et la distinction entre contexte de découverte et contexte de justification.
Idées clés
- A priori révisable (principes de coordination)
- Théorie fréquentiste des probabilités
- Justification pragmatique de l’induction
- Contexte de découverte et contexte de justification
Maîtres: David Hilbert, Ernst Cassirer
Élèves: Carl Gustav Hempel, Hilary Putnam
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Influence
Influences reçues de 3
David Hilbert élève de
élève de
Reichenbach studied mathematics with Hilbert in Göttingen as part of studies that also took him to Cassirer, Planck and Sommerfeld; his doctorate (Erlangen, 1915) was taken elsewhere. Course attendance, not supervision. SEP “Hans Reichenbach”
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David Hilbert › 1862–1943
Ernst Cassirer élève de
élève de
Reichenbach studied physics, philosophy and mathematics in Berlin, Munich and Göttingen with, among others, Cassirer, Planck, Sommerfeld and Hilbert; his doctorate (Erlangen, 1915) was accepted by Paul Hensel, not Cassirer. Course attendance, not supervision. SEP “Hans Reichenbach”
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Ernst Cassirer › 1874–1945
Albert Einstein
influencé par
Reichenbach, who heard Einstein’s Berlin lectures on relativity, recast Kant’s a priori as revisable coordinating principles (1920) and analysed distant simultaneity as a matter of definition (1928). H. Reichenbach, Relativitätstheorie und Erkenntnis apriori (1920); Philosophie der Raum-Zeit-Lehre (1928); SEP “Hans Reichenbach”
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Albert Einstein › 1879–1955
A influencé 2
Carl Gustav Hempel a enseigné à
a enseigné à
Hempel studied with Reichenbach in Berlin from 1929, went to Vienna that autumn at his suggestion and belonged to his Berlin Group; after Reichenbach’s emigration his doctorate on probability (1934) was examined by Wolfgang Köhler and Nicolai Hartmann. SEP “Carl Hempel”
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Carl Gustav Hempel › 1905–1997
Hilary Putnam a enseigné à
a enseigné à
Putnam took his PhD at UCLA in 1951 under Reichenbach with a dissertation on the meaning of the concept of probability in application to finite sequences. H. Putnam, The Meaning of the Concept of Probability in Application to Finite Sequences (diss. UCLA 1951; printed 1990)
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Hilary Putnam › 1926–2016
Critique
Critiques reçues de 1
Karl Popper
critiqué par
Popper rejected Reichenbach’s probability logic of induction: no principle of induction can be justified without infinite regress, and hypotheses cannot be assigned probabilities (Logik der Forschung, 1934). K. Popper, Logik der Forschung (1934), §§ 1, 80–81; H. Reichenbach, Wahrscheinlichkeitslehre (1935)
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Karl Popper › 1902–1994
Critiques adressées à 1
Emmanuel Kant
a critiqué
Reichenbach argued that relativity theory is incompatible with Kant’s synthetic a priori of Euclidean space, keeping only a revisable, constitutive a priori (Relativitätstheorie und Erkenntnis apriori, 1920). H. Reichenbach, Relativitätstheorie und Erkenntnis apriori (1920); SEP “Hans Reichenbach”
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Emmanuel Kant › 1724–1804
Œuvres
La théorie de la relativité contre Kant : la physique a besoin de principes qui coordonnent les mathématiques et l’expérience, mais ils ne sont pas fixés une fois pour toutes.
Signification et connaissance en termes de probabilité, la justification pragmatique de l’induction, et la séparation de la découverte et de la justification.
Position
Reichenbach débuta comme kantien et utilisa la relativité contre Kant. En 1920, il distingua deux sens de l’a priori : nécessaire et non révisable, et constitutif de l’objet de la connaissance. La physique a besoin de principes qui coordonnent ses mathématiques avec la réalité, mais la relativité avait montré que de tels principes peuvent changer ; ils sont donc constitutifs mais révisables, et, après la critique de Moritz Schlick, il les appela bientôt des conventions. Dans Philosophie der Raum-Zeit-Lehre (1928), il soutint que la géométrie de l’espace physique ne devient une question empirique qu’une fois fixée une définition de coordination, par exemple celle d’une tige rigide. Il interpréta la probabilité comme la limite de la fréquence relative dans une suite d’événements et donna de l’induction une justification pragmatique : si une méthode quelconque peut trouver de telles limites, la règle inductive simple le fera, même si elle offre un « pari », non une garantie. Experience and Prediction (1938) établit une distinction devenue classique : la philosophie des sciences reconstruit le contexte de justification et laisse le contexte de découverte à la psychologie. Son analyse du temps verbal par le temps de l’énonciation, le temps de l’événement et le temps de référence (1947) est toujours utilisée en linguistique ; The Direction of Time (1956) introduisit le principe de la cause commune. Karl Popper rejetait toute logique probabiliste de l’induction, et Reichenbach répondit que la réfutation elle-même a besoin de probabilités. Thomas Kuhn, Paul Feyerabend et la sociologie des sciences ont par la suite mis en doute qu’on puisse séparer aussi nettement découverte et justification.
Vie et contexte
Hans Reichenbach naquit à Hambourg le 26 septembre 1891. Il étudia le génie civil à Stuttgart, puis la physique, les mathématiques et la philosophie à Berlin, Munich et Göttingen ; parmi ses maîtres figuraient Ernst Cassirer, Max Planck, Arnold Sommerfeld et David Hilbert. Il obtint son doctorat à Erlangen en 1915 avec une thèse sur la probabilité. À Berlin, il suivit les cours d’Albert Einstein sur la relativité et devint son ami. En 1920, il passa son habilitation à l’École polytechnique de Stuttgart avec La Théorie de la relativité et la connaissance a priori. En 1926, avec le soutien d’Einstein, il fut nommé pour enseigner la philosophie de la nature à l’Université de Berlin, où la Société de philosophie empirique devint le centre du « Groupe de Berlin » avec Kurt Grelling, Walter Dubislav et d’autres ; à partir de 1930, il dirigea la revue Erkenntnis avec Rudolf Carnap. Révoqué en 1933 en vertu des lois nazies, il enseigna à la nouvelle Université d’Istanbul jusqu’en 1938, puis à l’Université de Californie à Los Angeles. Carl Gustav Hempel fut son étudiant à Berlin, Hilary Putnam et Wesley Salmon passèrent leur doctorat sous sa direction à Los Angeles. Il y mourut le 9 avril 1953.
Autres œuvres principales
- Philosophie der Raum-Zeit-Lehre (traduction propre : « Philosophie de l’espace et du temps », 1928)
- Wahrscheinlichkeitslehre (traduction propre : « Théorie des probabilités », 1935)
- Experience and Prediction (traduction propre : « Expérience et prédiction », 1938)
- Philosophic Foundations of Quantum Mechanics (traduction propre : « Fondements philosophiques de la mécanique quantique », 1944)
- Elements of Symbolic Logic (traduction propre : « Éléments de logique symbolique », 1947)
- L’Avènement de la philosophie scientifique (1951)
- The Direction of Time (traduction propre : « La Direction du temps », posthume, 1956)
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