Gorgias
Rien ne peut être prouvé exister, être connu ni être communiqué – ce qui fait de la parole persuasive, et non de la vérité, le véritable pouvoir sur les gens.
Repères
Sophiste et maître de rhétorique originaire de Léontinoi : rien n’existe ; si quelque chose existait, on ne pourrait pas le connaître ; si on le connaissait, on ne pourrait pas le communiquer.
Idées clés
- Sur le non-être
- Le pouvoir de la parole (logos)
- Rhétorique
Élèves: Antisthène
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Influence
Influences reçues de 3
Parménide
influencé par
In On Not-Being Gorgias turned Parmenides’ form of argument against Eleatic being: nothing is; if it were, it could not be known; if known, not communicated. Sextus Empiricus, Against the Logicians I.65–87; pseudo-Aristotle, On Melissus, Xenophanes and Gorgias; IEP “Gorgias”
Attestation: brouillon IA
Parménide › v. 515–450 av. J.-C.
Empédocle
influencé par ✓
In Plato’s Meno Socrates defines colour ‘in the manner of Gorgias’ with Empedocles’ effluences and pores; ancient tradition makes Gorgias Empedocles’ pupil (Meno 76c–e; Diogenes Laertius VIII.58). Plato, Meno 76c–e; Diogenes Laertius VIII.58 (Satyrus); IEP “Gorgias”
Empédocle › v. 494–434 av. J.-C.
Zénon d’Élée
influencé par
Gorgias’ On Not-Being reworked Zeno’s method of deriving contradictions from a thesis; the version in the pseudo-Aristotelian MXG draws on arguments of Zeno and Melissus. pseudo-Aristotle, On Melissus, Xenophanes and Gorgias (Gorgias section); R. Ioli, ‘Between Eleatics and Atomists: Gorgias’ Argument against Motion’, Archai 31 (2021); IEP “Gorgias”
Attestation: brouillon IA
Zénon d’Élée › v. 490–430 av. J.-C.
A influencé 1
Antisthène a enseigné à
a enseigné à tradition tardive
Known only from later tradition (Diogenes Laertius 6.1), which ties it to the rhetorical style of his dialogues; the report may be an inference from that style. Diogenes Laertius 6.1
Attestation: brouillon IA
Antisthène › v. 445–365 av. J.-C.
Œuvres
- v. 440 av. J.-C.Sur le non-être
Rien n’existe ; si quelque chose existait, on ne pourrait pas le connaître ; si on pouvait le connaître, on ne pourrait pas le communiquer.
- v. 415 av. J.-C.Éloge d’Hélène
Un morceau de bravoure rhétorique qui disculpe Hélène – et loue la parole comme un « puissant souverain ».
Position
Dans Sur le non-être, Gorgias retourna contre eux-mêmes les arguments des Éléates : rien n’existe ; si quelque chose existait, cela ne pourrait être connu ; et si cela pouvait être connu, cela ne pourrait être communiqué, puisque les mots ne sont pas les choses qu’ils désignent. On discute encore pour savoir si cela était écrit sérieusement ou comme une brillante parodie. Son Éloge d’Hélène célèbre la parole comme un « puissant maître » qui agit sur l’âme comme les drogues sur le corps, apaisant la crainte, suscitant la joie et persuadant contre la volonté. Platon lui répondit dans le dialogue qui porte son nom, en critiquant une rhétorique sans savoir ; pourtant, la prose ornée de Gorgias marqua l’éloquence grecque, puis européenne.
Vie et contexte
Gorgias venait de Léontinoi, en Sicile, et, selon la tradition antique, fut l’élève d’Empédocle. En 427 av. J.-C., il conduisit à Athènes l’ambassade de sa cité, où ses discours éblouissants firent sensation. Il enseigna ensuite la rhétorique dans toute la Grèce, contre de fortes rétributions ; Isocrate compta parmi ses élèves. On dit qu’il vécut plus de cent ans et qu’il mourut en Thessalie.
Autres œuvres principales
- Apologie de Palamède (fin du Ve siècle av. J.-C.)
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