Norberto Bobbio

Œuvres

• 1984Il futuro della democrazia (L’Avenir de la démocratie)

  Définit la démocratie par des règles de décision collective et examine ses « promesses non tenues » : la persistance des oligarchies, le pouvoir invisible et l’éducation limitée des citoyens.

• 1994Droite et gauche

  Soutient que la distinction entre gauche et droite survit parce qu’elle repose sur des attitudes différentes à l’égard de l’égalité, tandis que la liberté sépare les modérés des extrémistes.

Position

Bobbio figure sur la carte comme l’une des voix majeures de la philosophie juridique et politique italienne après 1945. Théoricien du droit, il introduisit le positivisme juridique de Hans Kelsen et les méthodes analytiques dans la jurisprudence italienne et traita le droit comme un système ordonné de normes. En philosophie politique, il écrivit des études sur les classiques, de Hobbes et Kant à Marx, Gramsci, Mosca et Pareto, et soutint que la démocratie se définit au mieux par des règles de procédure : qui est autorisé à prendre des décisions collectives et comment. « L’Avenir de la démocratie » (1984) mesura les démocraties réelles à leurs « promesses non tenues », et « Droite et gauche » (1994) situa le noyau de cette distinction dans l’attitude envers l’égalité. Politiquement, il défendit un socialisme libéral qui unissait la défense des droits à l’égalité sociale, et un dialogue critique avec les communistes, qu’il mettait au défi d’énoncer une théorie marxiste de la démocratie et de l’État. Habermas reprit sa définition procédurale de la démocratie ; Perry Anderson, dans une critique bienveillante (1988), se demanda si le libéralisme et le socialisme peuvent être combinés comme Bobbio l’espérait. Lorsqu’une lettre de 1935 fut publiée en 1992, dans laquelle Bobbio, après son arrestation, avait assuré Mussolini de sa loyauté envers le fascisme pour protéger sa carrière universitaire, il la reconnut publiquement et la décrivit comme un exemple de la servilité que la dictature impose aux gens.

Vie et contexte

Norberto Bobbio naquit le 18 octobre 1909 à Turin, fils d’un chirurgien. Au lycée Massimo d’Azeglio, ses camarades et amis comptaient Leone Ginzburg et Cesare Pavese. Il obtint une licence en droit en 1931 auprès du philosophe du droit Gioele Solari et une en philosophie en 1933, et enseigna la philosophie du droit à Camerino à partir de 1935, à Sienne à partir de 1938 et à Padoue à partir de 1940. En 1935, il fut brièvement arrêté lors d’une opération de police contre le groupe antifasciste Giustizia e Libertà. En 1942, il rejoignit le Partito d’Azione ; à partir de décembre 1943, il fut emprisonné à Padoue pendant quelques mois, et en 1946 il se présenta sans succès à l’Assemblée constituante. À partir de 1948, il enseigna la philosophie du droit à l’Université de Turin et, à partir de 1972, la philosophie politique, jusqu’à sa retraite en 1979. Dans les années 1950, il mena un débat public avec des intellectuels communistes, rassemblé dans « Politique et culture » (1955), et écrivit plus tard abondamment dans la presse sur la démocratie, les droits et la paix. En 1984, le président Sandro Pertini le nomma sénateur à vie. Il mourut à Turin le 9 janvier 2004.

Autres œuvres principales

• Politica e cultura (traduction propre : « Politique et culture », 1955)
• Teoria dell’ordinamento giuridico (traduction propre : « Théorie de l’ordre juridique », 1960)
• Quale socialismo? (traduction propre : « Quel socialisme ? », 1976)
• L’età dei diritti (traduction propre : « L’âge des droits », 1990)