Bhimrao Ramji Ambedkar

Agora

Bhimrao Ramji Ambedkar

1891–1956

Première approchesimplification délibérée – le portrait en dit plus

La caste doit être abolie, non adoucie, parce que la démocratie signifie vivre ensemble en égaux – et il a trouvé cette éthique dans l’enseignement du Bouddha.

Repères

Philosophie sud-asiatique et tibétaine · Asie du Sud · Politique et droit, Société et histoire, Éthique, Religion

Juriste dalit, philosophe et architecte de la Constitution indienne : la caste doit être anéantie, non réformée ; la démocratie est un mode de vie associée – et le Dhamma du Bouddha une éthique de l’égalité.

Idées clés

Anéantissement de la caste
Démocratie sociale
Bouddhisme navayana

Maîtres: John Dewey

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Influence

Influences reçues de 4

Siddhartha Gautama (le Bouddha)

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Ambedkar converted to Buddhism in 1956 and in The Buddha and His Dhamma (1957) read the Buddha’s teaching as a rational social ethic of equality against caste. B. R. Ambedkar, The Buddha and His Dhamma (1957); E. Zelliot, From Untouchable to Dalit (1992)
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Siddhartha Gautama (le Bouddha) › v. 480–400 av. J.-C. · daté conventionnellement 563–483 av. J.-C.
Kabîr

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Ambedkar named Kabir, with the Buddha and Phule, as one of his three teachers; he had grown up in a family devoted to Kabir’s teaching. B. R. Ambedkar, speech at Purandare Stadium, Bombay, 28 Oct. 1954; D. Keer, Dr. Ambedkar: Life and Mission (1954; 3rd ed. 1971)
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Kabîr › v. 1440–1518
Jyotirao Phule

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Ambedkar dedicated Who Were the Shudras? (1946) to Phule as ‘the greatest Shudra of modern India’ and took up his critique of Brahmin dominance. B. R. Ambedkar, Who Were the Shudras? (1946), dedication; R. O’Hanlon, Caste, Conflict and Ideology (1985)
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Jyotirao Phule › 1827–1890
John Dewey élève de

élève de ✓
Ambedkar studied at Columbia from 1913 to 1916 and took Dewey’s courses; his doctorate in economics was supervised by Edwin Seligman, but on Dewey’s death in 1952 he wrote that he owed Dewey his whole intellectual life. A. P. Mukherjee, “B. R. Ambedkar, John Dewey, and the Meaning of Democracy”, New Literary History 40 (2009); S. R. Stroud, The Evolution of Pragmatism in India (2023)
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John Dewey › 1859–1952

Critique

Critiques adressées à 2

Karl Marx

a critiqué
In “Buddha or Karl Marx” (written 1956) Ambedkar accepted Marx’s critique of exploitation but rejected violence and the dictatorship of the proletariat: the Buddha’s way of persuasion and moral change, he argued, reaches the same goal more lastingly. B. R. Ambedkar, “Buddha or Karl Marx” (1956), in Dr. Babasaheb Ambedkar: Writings and Speeches, vol. 3 (1987)
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Karl Marx › 1818–1883
Mohandas Karamchand Gandhi

a critiqué
Ambedkar held that Gandhi’s defence of varna and his paternalism towards the ‘Harijans’ preserved caste, which only its annihilation could end (Annihilation of Caste, 1936). B. R. Ambedkar, Annihilation of Caste, 1936; What Congress and Gandhi Have Done to the Untouchables, 1945
Attestation: brouillon IA
Mohandas Karamchand Gandhi › 1869–1948

Œuvres

1936Annihilation of Caste (L’Anéantissement de la caste)
Un discours que les organisateurs annulèrent et qu’Ambedkar fit imprimer lui-même : la caste repose sur une sanction religieuse et ne peut être réformée – elle doit être détruite.

Position

Pour Ambedkar, la caste était un système d’inégalité graduée, entretenu par l’endogamie et sanctionné par les écritures hindoues. Elle ne pouvait être réformée de l’intérieur ; son autorité religieuse elle-même devait être rejetée – la thèse de Annihilation of Caste. De Dewey, il retint l’idée que la démocratie n’est pas seulement une forme de gouvernement, mais un mode de vie associée, exigeant liberté, égalité et fraternité dans la vie sociale. Il s’opposa à Gandhi, qui défendait un ordre varna idéalisé et qui, en 1932, par un jeûne, le pressa de renoncer aux électorats séparés pour les « classes déprimées », comme l’administration coloniale appelait les Dalits. Dans The Buddha and His Dhamma, il réinterpréta le bouddhisme comme une éthique sociale rationnelle, plus tard nommée Navayana.

Vie et contexte

Bhimrao Ramji Ambedkar naquit en 1891 à Mhow dans une famille mahar, caste alors traitée comme « intouchable ». Il étudia à Bombay, à l’université Columbia – où John Dewey comptait parmi ses maîtres – et à la London School of Economics. Il dirigea des mouvements dalits, devint le premier ministre de la Justice de l’Inde indépendante et présida le comité de rédaction de la Constitution. Quelques semaines avant sa mort, en 1956, il se convertit au bouddhisme.

Autres œuvres principales

Castes in India (traduction propre : « Les castes en Inde », 1916)
Annihilation of Caste (traduction propre : « L’Anéantissement de la caste », 1936)
Who Were the Shudras? (traduction propre : « Qui étaient les Shudras ? », 1946)
The Buddha and His Dhamma (traduction propre : « Le Bouddha et son Dhamma », 1957, à titre posthume)