C. Wright Mills
Private Probleme – der Verlust der Arbeit, eine scheiternde Ehe – sind oft öffentliche Fragen, und diesen Zusammenhang zu sehen, ist der Kern der Soziologie.
Einordnung
Rebell der amerikanischen Soziologie: Die soziologische Phantasie verbindet private Schwierigkeiten mit öffentlichen Problemen, und eine niemandem verantwortliche „Machtelite“ regiert das Amerika der Nachkriegszeit.
Kernideen
- Soziologische Phantasie
- Private Schwierigkeiten vs. öffentliche Probleme
- Die Machtelite
- Kritik der „Grand Theory“
Einfluss
Beeinflusst von 5
Karl Marx
beeinflusst von
Mills nutzte Marx’ Klassenanalyse, ersetzte aber „herrschende Klasse“ durch „Machtelite“, um institutionelle Macht zu betonen (The Power Elite, 1956), und stellte Marx kritisch in The Marxists (1962) dar. C. W. Mills, The Power Elite (1956); The Marxists (1962)
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Karl Marx › 1818–1883
Gaetano Mosca
beeinflusst von
Mills erörterte in The Power Elite (1956) Moscas organisierte herrschende Minderheit, leitete die Elite aber aus Kommandopositionen in Konzernen, Militär und Staat ab. C. W. Mills, The Power Elite (1956); G. Mosca, Elementi di scienza politica (1896); G. Parry, Political Elites (1969)
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Gaetano Mosca › 1858–1941
John Dewey
beeinflusst von
Mills schrieb seine Dissertation über den Pragmatismus (1942, gedruckt 1964 als Sociology and Pragmatism) und las Deweys Theorie der Forschung soziologisch, gebunden an die Institutionen der amerikanischen Hochschulen. C. W. Mills, A Sociological Account of Pragmatism (diss., Wisconsin, 1942), printed as Sociology and Pragmatism: The Higher Learning in America (1964)
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John Dewey › 1859–1952
George Herbert Mead
beeinflusst von
Mills stützte sich auf Meads Sozialbehaviorismus, um Motive als sozial erlernte Vokabulare zu fassen, die Handelnde in Situationen gebrauchen („Situated Actions and Vocabularies of Motive“, 1940). C. W. Mills, “Situated Actions and Vocabularies of Motive”, American Sociological Review 5 (1940); H. Gerth and C. W. Mills, Character and Social Structure (1953)
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George Herbert Mead › 1863–1931
Max Weber
beeinflusst von
Mit Hans Gerth gab Mills From Max Weber (1946) übersetzt heraus und griff Webers Analysen von Bürokratie und Status in White Collar (1951) auf. H. H. Gerth and C. W. Mills (eds. and trans.), From Max Weber: Essays in Sociology (1946); C. W. Mills, White Collar (1951)
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Max Weber › 1864–1920
Beeinflusste 1
Arlie Russell Hochschild
beeinflusste ✓
Hochschild ging von Mills’ „Persönlichkeitsmarkt“ in White Collar (1951) aus, auf dem Angestellte ihre Persönlichkeit verkaufen, und untersuchte, wie solche Gefühlsarbeit gesteuert wird (Das gekaufte Herz, 1983). A. R. Hochschild, The Managed Heart (1983); C. W. Mills, White Collar: The American Middle Classes (1951)
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Arlie Russell Hochschild › geb. 1940
Kritik
Kritisiert 1
Talcott Parsons
kritisierte
In The Sociological Imagination (1959) griff Mills Parsons’ „große Theorie“ an, übersetzte Passagen aus The Social System in wenige schlichte Sätze und bemängelte die Vernachlässigung der Macht. C. W. Mills, The Sociological Imagination (1959), ch. 2
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Talcott Parsons › 1902–1979
Werke
Soziologie soll „private Schwierigkeiten“ mit „öffentlichen Problemen“ verbinden – gegen Parsons’ abstrakte „große Theorie“ und gegen Datensammeln ohne Ideen.
Position
Mills wollte, dass die Soziologie der demokratischen Selbstverständigung dient. In „Soziologische Phantasie“ (1959) bestimmte er ihr Versprechen als die Fähigkeit, „private Schwierigkeiten“ des eigenen Umfelds mit „öffentlichen Problemen“ der Sozialstruktur zu verbinden: Die Arbeitslosigkeit eines Einzelnen ist ein privates Problem, doch wenn Millionen arbeitslos sind, liegt die Ursache in der Wirtschaft, nicht im Charakter. Dasselbe Buch griff zwei herrschende Stile der amerikanischen Soziologie an – die „Grand Theory“ Talcott Parsons’, von der Mills mehrere Seiten in wenige schlichte Sätze übersetzte, und den „abstrakten Empirismus“ der Umfrageforschung, die Daten anhäufte, ohne wichtige Fragen zu stellen. Seine früheren Studien zeichneten die neue Sozialstruktur der Vereinigten Staaten. „Menschen im Büro“ (1951) porträtierte die Angestellten in Büros und Verkaufsräumen, die mit ihrer Arbeit auch ihre Persönlichkeit verkaufen müssen. „Die amerikanische Elite“ (1956) argumentierte, dass die eng verflochtenen Spitzen von Großunternehmen, Militär und Regierung die Entscheidungen treffen, die das Land prägen, weitgehend jenseits demokratischer Kontrolle. Gestützt auf Weber, Marx und die Pragmatisten wurde Mills zum Vorbild einer kritischen, öffentlichen Soziologie und zum Anreger der Neuen Linken.
Leben & Kontext
Charles Wright Mills wurde 1916 in Waco, Texas, in eine katholische Mittelschichtfamilie geboren. Er studierte an der Texas A&M und der University of Texas und wurde 1942 an der University of Wisconsin mit einer Dissertation über die Soziologie des Pragmatismus promoviert. Mit seinem Lehrer Hans Gerth gab er die einflussreiche Sammlung „From Max Weber“ (1946) heraus. Ab 1946 lehrte er an der Columbia University in New York. Als Motorrad fahrender Außenseiter griff er das akademische Establishment ebenso an wie die Selbstzufriedenheit Amerikas im Kalten Krieg und reiste nach Kuba, um in „Listen, Yankee“ (1960) die Revolution zu verteidigen. Sein „Letter to the New Left“ (1960) trug dazu bei, den Namen dieser Bewegung zu verbreiten. Er starb 1962 mit 45 Jahren an einem Herzinfarkt.
Weitere Hauptwerke
- From Max Weber (hg. mit Hans Gerth, 1946)
- Menschen im Büro (1951)
- Die amerikanische Elite (1956)
- Listen, Yankee (1960)
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