Tom Regan
Les animaux qui vivent leur propre vie ont des droits ; nous ne pouvons donc pas les utiliser comme de simples outils – ni pour la nourriture, ni pour la science, ni pour le sport – même quand cela donnerait de bons résultats.
Repères
Philosophe des droits des animaux à la North Carolina State University : tout « sujet-d’une-vie » a une valeur inhérente égale et ne peut jamais être utilisé comme simple moyen – le but n’est pas des cages plus grandes mais des cages vides.
Idées clés
- Sujet-d’une-vie
- Valeur inhérente et principe de respect
- Abolitionnisme
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Critique
Critiques adressées à 3
René Descartes
a critiqué
Regan rejected Descartes’ denial of consciousness to animals as unfounded: many mammals are ‘subjects-of-a-life’ with beliefs, desires and inherent value (The Case for Animal Rights, 1983, ch. 1). T. Regan, The Case for Animal Rights (1983), ch. 1; R. Descartes, Discours de la méthode (1637), part V
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René Descartes › 1596–1650
Emmanuel Kant influencé par
influencé par
Regan extended Kant’s principle of respect – never to treat someone merely as a means – to all ‘subjects-of-a-life’ with inherent value (The Case for Animal Rights, 1983). T. Regan, The Case for Animal Rights (1983); SEP “The Moral Status of Animals”
Attestation: brouillon IA
a critiqué
Regan rejected Kant’s view that we have only indirect duties concerning animals: beings with inherent value are owed direct duties of respect (The Case for Animal Rights, 1983). T. Regan, The Case for Animal Rights (1983), ch. 5 (indirect duty views); I. Kant, Lectures on Ethics (Collins), “Of Duties towards Animals and Spirits”
Attestation: brouillon IA
Emmanuel Kant › 1724–1804
Peter Singer
a critiqué
Regan objected that Singer’s utilitarianism cannot secure animal rights: aggregating interests could justify harming individuals, treated as mere receptacles of value (The Case for Animal Rights, 1983). T. Regan, “Utilitarianism, Vegetarianism, and Animal Rights”, Philosophy & Public Affairs 9 (1980); The Case for Animal Rights (1983); P. Singer, “Utilitarianism and Vegetarianism”, Philosophy & Public Affairs 9 (1980)
Attestation: brouillon IA
Peter Singer › né(e) en 1946
Position
« The Case for Animal Rights » est l’exposé classique d’une éthique animale fondée sur les droits, par opposition à une éthique utilitariste. Des utilitaristes comme Singer soutiennent que la souffrance animale compte à égalité dans la somme des bonnes et des mauvaises conséquences ; Regan objecta que cela revient à traiter les individus comme de simples réceptacles de valeur, que l’on pourrait sacrifier chaque fois que les totaux seraient meilleurs. À la place, tout être qui est « sujet-d’une-vie » – qui a des croyances et des désirs, de la perception et de la mémoire, le sens de son propre avenir, une vie émotionnelle et un bien-être qui compte pour lui – possède une valeur inhérente, et la valeur inhérente est égale : on la possède ou on ne la possède pas. De tels êtres ont le droit d’être traités avec respect, jamais simplement comme des moyens au service des fins d’autrui. Regan étendit ainsi aux animaux le principe kantien du respect, contre l’opinion de Kant lui-même, selon laquelle nous n’avons à leur égard que des devoirs indirects. Sa conclusion est abolitionniste – « non pas des cages plus grandes, mais des cages vides » : la fin de l’élevage, de l’expérimentation animale et de la chasse commerciale et sportive.
Vie et contexte
Tom Regan (1938–2017) naquit à Pittsburgh, étudia au Thiel College et obtint son doctorat à l’université de Virginie en 1966. À partir de 1967, il enseigna à la North Carolina State University de Raleigh, dont il dirigea le département de philosophie et de religion à la fin des années 1990 et dont il devint professeur émérite à sa retraite en 2002. Outre la philosophie morale en général, il écrivit sur G. E. Moore ; à partir des années 1970, le statut moral des animaux devint son thème central, et il codirigea en 1976, avec Peter Singer, une anthologie influente. Avec son épouse Nancy, il fonda en 1985 la Culture & Animals Foundation, et il demeura actif dans le mouvement pour les droits des animaux jusqu’à sa mort à Raleigh.
Œuvres principales
- Animal Rights and Human Obligations (traduction propre : « Droits des animaux et obligations humaines », éd. avec Peter Singer, 1976)
- All That Dwell Therein (traduction propre : « Tous ceux qui l’habitent », 1982)
- The Case for Animal Rights (traduction propre : « Plaidoyer pour les droits des animaux », 1983)
- Bloomsbury’s Prophet (traduction propre : « Le prophète de Bloomsbury », 1986)
- Empty Cages (traduction propre : « Cages vides », 2004)
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