Niklas Luhmann
La société se compose non de personnes mais de communication, et la société moderne se divise en systèmes distincts – comme le droit, l’économie et la science – qui suivent chacun leur propre logique.
Repères
A travaillé pendant trois décennies à une théorie générale de la société : la société se compose non de personnes mais de communications, et la société moderne est différenciée en systèmes fonctionnels autoproducteurs – économie, droit, politique, science, art, religion.
Idées clés
- Systèmes sociaux et leur environnement
- Autopoïèse
- Différenciation fonctionnelle
- La communication comme élément de la société
Maîtres: Talcott Parsons
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Influence
Influences reçues de 2
Edmund Husserl
influencé par ✓
Luhmann took Husserl’s analysis of meaning, an actual given against a horizon of possibilities, as the basic concept of his systems theory (‘Sinn als Grundbegriff der Soziologie’, 1971). N. Luhmann, “Sinn als Grundbegriff der Soziologie”, in J. Habermas and N. Luhmann, Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie (1971); Soziale Systeme (1984); SEP “Edmund Husserl”
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Edmund Husserl › 1859–1938
Talcott Parsons élève de
élève de
Luhmann, then an administrative official, spent 1960–61 at Harvard on a scholarship and attended Parsons’s seminars; a one-year stay. He took his doctorate and Habilitation later, both in Münster in 1966. N. Luhmann, Archimedes und wir. Interviews (1987)
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Talcott Parsons › 1902–1979
Critique
Critique réciproque 1
Jürgen Habermas ⇄ réciproque
a critiqué
Luhmann rejected Habermas’s anchoring of social theory in consensus reached through discourse, analysing society as differentiated systems that reduce complexity (Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie?, 1971). J. Habermas & N. Luhmann, Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie – Was leistet die Systemforschung? (1971)
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critiqué par
Habermas objected that Luhmann’s systems theory is a sophisticated form of technocratic thinking that redefines practical questions as technical ones (Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie?, 1971). J. Habermas & N. Luhmann, Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechnologie – Was leistet die Systemforschung? (1971), Habermas’s contribution
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Jürgen Habermas › 1929–2026
Œuvres
- 1984Systèmes sociaux
La théorie des systèmes refondée avec le concept d’autopoïèse : les systèmes sociaux se composent de communications qui produisent d’autres communications, et ils n’observent leur environnement qu’à travers leurs propres distinctions.
Position
L’ambition de Luhmann était une théorie universelle de la société capable de décrire tout le social, y compris elle-même. Il remplaça l’ancienne distinction entre le tout et les parties par celle entre système et environnement. Les systèmes sociaux, soutint-il dans Soziale Systeme (1984), se composent non de personnes ou d’actions mais de communications, qui se raccordent à d’autres communications ; les êtres humains, avec leurs corps et leurs esprits, appartiennent à l’environnement de la société. À la suite des biologistes Humberto Maturana et Francisco Varela, il appela de tels systèmes autopoïétiques : ils produisent et reproduisent leurs propres éléments et sont opérationnellement clos, bien qu’ils puissent être irrités par leur environnement. La société moderne n’est plus ordonnée par une hiérarchie des ordres mais par la différenciation fonctionnelle : l’économie, le droit, la politique, la science, la religion, l’art, l’éducation et les médias de masse observent chacun le monde à travers leur propre code binaire – paiement ou non-paiement, légal ou illégal, vrai ou faux. Aucun centre ne peut piloter l’ensemble. Dans une célèbre controverse avec Jürgen Habermas (1971), Luhmann défendit une théorie descriptive contre une théorie critique ; les critiques trouvèrent son œuvre froide et conservatrice, ses admirateurs d’une ironie libératrice. Il travaillait avec un fichier d’environ 90 000 fiches et publia plus de 70 livres.
Vie et contexte
Niklas Luhmann naquit en 1927 à Lunebourg, fils d’un propriétaire de brasserie. En 1944, à seize ans, il fut appelé comme auxiliaire de l’armée de l’air et, en 1945, il fut brièvement prisonnier de guerre des Américains. Il étudia le droit à Fribourg-en-Brisgau et travailla comme fonctionnaire à Lunebourg et au ministère de la Culture de Basse-Saxe. Une année à Harvard en 1960–61 le mit en contact avec Talcott Parsons. Après des postes de recherche à Spire et à Dortmund, il soutint sa thèse et son habilitation à Münster en 1966 et, en 1968, devint le premier professeur nommé à la nouvelle université de Bielefeld, où il enseigna jusqu’en 1993. Invité à nommer son projet de recherche, il écrivit : « Théorie de la société ; durée : 30 ans ; coûts : aucun. » Il mourut en 1998 à Oerlinghausen.
Autres œuvres principales
- Funktionen und Folgen formaler Organisation (traduction propre : « Fonctions et conséquences de l’organisation formelle », 1964)
- Amour comme passion (1982)
- Ecological Communication (traduction propre : « Communication écologique », 1986)
- The Reality of the Mass Media (traduction propre : « La réalité des médias de masse », 1996)
- Theory of Society (traduction propre : « Théorie de la société », 1997)
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