Philippe Descola
Descola soutient que les peuples diffèrent non seulement par la culture mais par la manière d’identifier les êtres : comparer intériorités et physicalités donne quatre ontologies – animisme, totémisme, analogisme, naturalisme ; la séparation moderne entre une nature et de multiples cultures est l’une d’elles, non le terrain neutre de l’anthropologie.
Repères
Anthropologue français, élève de Lévi-Strauss, qui mena des enquêtes de terrain chez les Achuar de l’Amazonie équatorienne : « Par-delà nature et culture » (2005) traite la séparation moderne et occidentale entre nature et culture, le « naturalisme », comme l’une des quatre ontologies que l’on rencontre dans les sociétés humaines, aux côtés de l’animisme, du totémisme et de l’analogisme.
Idées clés
- Quatre ontologies : animisme, totémisme, analogisme, naturalisme
- Le naturalisme comme une ontologie parmi d’autres
- Intériorité et physicalité
- Anthropologie de la nature
Maîtres: Claude Lévi-Strauss
Ouvrir dans la carte stellaire
Influence
Influences reçues de 1
Claude Lévi-Strauss élève de
élève de
Descola wrote his doctoral thesis on the Achuar of Amazonian Ecuador under Lévi-Strauss’s supervision (EHESS, 1983); it was printed as La nature domestique (1986). P. Descola, La nature domestique (1986); Collège de France, biography of P. Descola
Attestation: brouillon IA
Claude Lévi-Strauss › 1908–2009
A influencé 1
Bruno Latour
a influencé
Latour took up Descola’s analysis of naturalism as one ontology among four to question the Moderns’ divide of nature and culture (‘Perspectivism: “Type” or “bomb”?’, 2009). B. Latour, “Perspectivism: ‘Type’ or ‘bomb’?”, Anthropology Today 25/2 (2009); Sur le culte moderne des dieux faitiches (1996; 2009); P. Descola, Par-delà nature et culture (2005)
Attestation: brouillon IA
Bruno Latour › 1947–2022
Critique
Critiques reçues de 1
Eduardo Viveiros de Castro
critiqué par
Viveiros de Castro objected that Descola turns perspectivism into one type within a typology of ontologies, defusing its challenge to Western thought (debate, Paris, 2009; Métaphysiques cannibales, 2009). Public debate, Maison Suger, Paris, 30 Jan. 2009, reported in B. Latour, “Perspectivism: ‘Type’ or ‘Bomb’?”, Anthropology Today 25/2 (2009); E. Viveiros de Castro, Métaphysiques cannibales (2009); P. Descola, Par-delà nature et culture (2005)
Attestation: brouillon IA
Eduardo Viveiros de Castro › né(e) en 1951
Œuvres
La thèse de doctorat de Descola sur les Achuar d’Équateur : jardinage, chasse et usage de la forêt sont liés à la parenté, car les femmes traitent les plantes cultivées comme des enfants et les hommes le gibier comme des beaux-parents, si bien que l’écologie et le symbolisme ne peuvent être séparés.
Étude comparative de la manière dont les peuples identifient les êtres en leur attribuant une intériorité et une physicalité semblables ou dissemblables aux leurs ; les quatre ontologies qui en résultent – animisme, totémisme, analogisme, naturalisme – font de la division moderne de la nature et de la culture une option parmi d’autres.
Position
Descola figure sur la carte pour une anthropologie comparative des relations entre humains et non-humains. Les études sur les Achuar (« La Nature domestique », 1986 ; « Les Lances du crépuscule », 1993) décrivirent un monde où les femmes traitent les plantes du jardin comme leurs enfants et les hommes le gibier comme des beaux-frères, si bien que la « nature » apparaît comme une société de personnes. De là, Descola se demanda si l’opposition de la nature et de la culture, longtemps tenue pour allant de soi en anthropologie, n’est pas elle-même une idée locale. « Par-delà nature et culture » (2005) distingue quatre « modes d’identification » selon la manière dont les gens attribuent aux autres êtres une intériorité et une physicalité semblables ou différentes des leurs : l’animisme (intériorités semblables, corps différents), le naturalisme (intériorités différentes, même constitution physique), le totémisme (semblables des deux côtés) et l’analogisme (différents des deux côtés, tenus ensemble par des réseaux de correspondances). Le naturalisme moderne n’est, dans cette analyse, qu’une ontologie parmi quatre. Le livre porte la méthode structurale de Lévi-Strauss dans une comparaison d’ontologies ; Latour l’a reprise dans les études sur les sciences (science studies), et on la discute souvent avec l’œuvre de Viveiros de Castro sous le titre d’un « tournant ontologique » en anthropologie. Viveiros de Castro, interlocuteur de longue date, objecta qu’une telle typologie désamorce le défi de la pensée amérindienne ; les deux en débattirent publiquement à Paris en 2009. Des livres ultérieurs traitèrent des images (« La Fabrique des images », 2010).
Vie et contexte
Philippe Descola naquit à Paris en 1949. Après des études de philosophie à l’École normale supérieure de Saint-Cloud, où Maurice Godelier comptait parmi les enseignants, Descola se forma à l’ethnologie à l’université Paris X (Nanterre) et à l’École pratique des hautes études. De 1976 à 1979, Descola mena un travail de terrain chez les Achuar, un peuple jivaro de l’Amazonie équatorienne, avec l’anthropologue Anne-Christine Taylor ; la thèse de doctorat sur les relations des Achuar avec leur environnement, dirigée par Claude Lévi-Strauss, suivit en 1983. Après avoir enseigné à l’université de Quito, Descola devint maître de conférences à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS) et, en 1989, directeur d’études. De 2000 à 2019, Descola occupa la chaire d’anthropologie de la nature au Collège de France et dirigea jusqu’en 2013 le Laboratoire d’anthropologie sociale. En 2012, le CNRS lui décerna sa médaille d’or.
Autres œuvres principales
- Les Lances du crépuscule (1993 ; éd. angl. The Spears of Twilight, 1996)
- La Fabrique des images (2010)
- La Composition des mondes (2014, entretiens avec Pierre Charbonnier)
État en novembre 2026 · Sources · Améliorer cette page · Comment Agora est faite