Johann Jakob Bachofen
Pour Bachofen, les mythes et les symboles funéraires étaient des souvenirs d’étapes oubliées de la culture : derrière le droit paternel de la Grèce et de Rome se trouvait un « droit maternel » plus ancien, avec une filiation par la mère et des cultes de la terre et de la nuit. L’anthropologie actuelle rejette l’idée d’un stade matriarcal universel.
Repères
Juriste et historien de l’Antiquité suisse à Bâle : en lisant mythes, symboles funéraires et coutumes juridiques, « Le Droit maternel » (1861) a proposé qu’un âge du « droit maternel », où la filiation et la religion sont centrées sur les femmes, ait précédé l’ordre centré sur le père du droit grec et romain.
Idées clés
- Le droit maternel
- Le mythe comme source historique
- Symbolisme des tombeaux
- Étapes de l’histoire culturelle
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Influence
A influencé 4
Friedrich Engels
a influencé
Engels drew on Bachofen’s Mother Right (1861) in The Origin of the Family (1884), calling the overthrow of mother right the ‘world-historical defeat of the female sex’. F. Engels, Der Ursprung der Familie, des Privateigenthums und des Staats (1884), preface to the 4th ed. (1891); J. J. Bachofen, Das Mutterrecht (1861)
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Friedrich Engels › 1820–1895
Alfred Baeumler
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Baeumler, later a Nazi philosopher, presented Bachofen as mythologist of Romanticism and of a chthonic world before reason (1926); Thomas Mann criticised it as reactionary (Pariser Rechenschaft, 1926). A. Baeumler, “Bachofen der Mythologe der Romantik”, introduction to M. Schröter (ed.), Der Mythus von Orient und Occident (1926); T. Mann, Pariser Rechenschaft (1926)
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Alfred Baeumler › 1887–1968
Walter Benjamin
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In ‘Johann Jakob Bachofen’ (written 1935, printed 1954) Benjamin set out Bachofen’s matriarchal prehistory and its rival readings, from Engels to Klages. W. Benjamin, “Johann Jakob Bachofen” (written 1935 in French for the Nouvelle Revue Française, printed 1954)
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Walter Benjamin › 1892–1940
Erich Fromm
a influencé ✓
Fromm read Bachofen’s mother right as the image of a society built on unconditional maternal love, a counterweight to patriarchal bourgeois order (‘Die sozialpsychologische Bedeutung der Mutterrechtstheorie’, 1934). E. Fromm, “Die sozialpsychologische Bedeutung der Mutterrechtstheorie”, Zeitschrift für Sozialforschung 3 (1934); J. J. Bachofen, Das Mutterrecht (1861)
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Erich Fromm › 1900–1980
Critique
Critiques reçues de 1
Marianne Weber
critiqué par
Marianne Weber rejected Bachofen’s mother-right as a universal original stage: matrilineal and patrilineal descent could exist side by side (Ehefrau und Mutter in der Rechtsentwicklung, 1907). Marianne Weber, Ehefrau und Mutter in der Rechtsentwicklung (1907), ch. 1; E. Höbenreich, “In the Red Light of Emotion”, Rivista di Diritto Romano 5 (2005)
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Marianne Weber › 1870–1954
Œuvres
S’appuyant sur des mythes, des légendes et des coutumes juridiques de la Lycie et de la Crète à l’Égypte et à l’Inde, le livre propose une suite d’étapes culturelles allant d’une vie sexuelle non réglée à travers une « gynécocratie » religieuse (règne des femmes) jusqu’au droit paternel de Rome.
Position
Bachofen figure sur la carte en raison de la réception longue et contradictoire du « Droit maternel » (1861). Lisant mythes, légendes, symboles funéraires et coutumes juridiques comme des sources historiques qui conservent la mémoire de stades oubliés de la culture, il proposa une séquence : un « hétaïrisme » originel de vie sexuelle non réglée, puis une « gynécocratie » religieusement fondée où la filiation se comptait par la mère et où dominaient les cultes de la terre et de la nuit, et enfin le principe paternel de la lumière et du droit qui triompha à Rome et dans la religion apollinienne. Pour Bachofen, le dernier stade était le plus élevé ; les stades antérieurs n’étaient pas un paradis perdu. En ethnologie, Lewis Henry Morgan (sur les Iroquois, 1851) et John F. McLennan (« Primitive Marriage », 1865) avaient décrit indépendamment la filiation par les femmes ; Morgan s’appuya sur l’« œuvre de vaste recherche » de Bachofen dans « La Société archaïque » (1877), et Engels combina les deux dans « L’Origine de la famille » (1884), où il appela le renversement du droit maternel la « grande défaite historique du sexe féminin ». Erich Fromm et Walter Benjamin écrivirent sur lui dans les années 1930, le cercle autour de Ludwig Klages et le philosophe nazi Alfred Baeumler firent de lui le héraut d’une vision du monde mythique et antirationnelle, et une partie du mouvement des femmes vit plus tard en lui la preuve d’une préhistoire matriarcale. L’anthropologie et l’archéologie rejettent aujourd’hui l’idée d’un stade matriarcal universel ; Bachofen est lu comme un pionnier de l’étude du mythe et du symbole et comme un document sur les idées du XIXe siècle à propos du genre (voir « Contexte et critique »).
Vie et contexte
Johann Jakob Bachofen naquit le 22 décembre 1815 à Bâle dans une riche famille de fabricants de rubans de soie. Il étudia le droit et la philologie à Bâle, à Berlin, où il entendit Friedrich Carl von Savigny, et à Göttingen, et poursuivit ses études à Paris et en Angleterre. En 1841, il devint professeur de droit romain à Bâle, mais démissionna en 1844 après des attaques politiques ; il resta juge à la cour d’appel de Bâle jusqu’en 1866. Libéré de la nécessité de gagner sa vie, il se consacra à la recherche privée et voyagea en Italie et en Grèce, étudiant tombes, monuments et mythes. Il se maria tard, en 1865, et mena une vie retirée dans la société patricienne de Bâle. Le jeune Nietzsche fut son hôte au début des années 1870. Il mourut à Bâle le 25 novembre 1887.
Autres œuvres principales
- Versuch über die Gräbersymbolik der Alten (traduction propre : « Essai sur le symbolisme funéraire des Anciens », 1859)
- Die Sage von Tanaquil (traduction propre : « La légende de Tanaquil », 1870)
- Antiquarische Briefe (traduction propre : « Lettres d’antiquaire », 1880–86)
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