Œuvre · Sciences de la nature et sciences humaines
Le Droit maternel. Recherche sur la gynécocratie de l’Antiquité dans sa nature religieuse et juridique
S’appuyant sur des mythes, des légendes et des coutumes juridiques de la Lycie et de la Crète à l’Égypte et à l’Inde, le livre propose une suite d’étapes culturelles allant d’une vie sexuelle non réglée à travers une « gynécocratie » religieuse (règne des femmes) jusqu’au droit paternel de Rome.
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Introduction
Bachofen publia Le Droit maternel (« Das Mutterrecht ») à Stuttgart en 1861, un gros volume sous-titré « Recherche sur la gynécocratie de l’Antiquité dans sa nature religieuse et juridique ». S’appuyant sur des mythes, des légendes, des inscriptions funéraires et des récits de coutumes de Lycie, de Crète, d’Égypte, d’Inde, de Grèce et d’Italie, il proposa une succession de stades allant d’une vie sexuelle non réglée à la domination des femmes fondée sur la religion, puis au droit paternel qui triompha à Rome. Peu remarqué au début, le livre fut repris en ethnologie et par Engels, plus tard par le cercle autour de Klages et par Alfred Baeumler, et au XXe siècle par une partie du mouvement des femmes. Aujourd’hui, sa théorie des stades est rejetée, mais il reste un texte clé de l’histoire de la recherche sur le mythe et le genre.
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