Mary Midgley

Agora

Mary Midgley

1919–2018

Erster Zugangbewusst vereinfacht – das Porträt erzählt mehr

Der Mensch ist ein Tier mit einer eigenen Natur, und die Philosophie muss simplen Mythen widerstehen wie dem egoistischen Gen oder dem Geist als Maschine.

Einordnung

Analytische Philosophie · Nordeuropa · Ethik, Wissenschaft, Geist & Bewusstsein

Oxforder Zeitgenossin von Anscombe, Foot und Murdoch: Menschen sind Tiere mit einer Natur, und die Philosophie muss reduktiven Mythen widerstehen – dem „egoistischen Gen“, dem sozialen Atomismus, dem Maschinenmodell des Geistes.

Kernideen

Menschliche Natur als Tiernatur
Kritik des Reduktionismus
Philosophie als Klempnerarbeit

Auf der Sternkarte öffnen

Einfluss

Beeinflusst von 3

Aristoteles

beeinflusst von
Midgley verteidigte mit Aristoteles eine bestimmte menschliche Natur, deren typische Bedürfnisse und Fähigkeiten die Bedingungen eines guten menschlichen Lebens setzen (Beast and Man, 1978). M. Midgley, Beast and Man: The Roots of Human Nature (1978)
Beleg: auch in InPhO · InPhO
Aristoteles › 384–322 v. Chr.
Charles Darwin

beeinflusst von
Midgley stellte die menschliche Natur mit Darwin und der Ethologie unter die Tiere (Beast and Man, 1978) und kritisierte eine zur Ersatzreligion gemachte Evolutionslehre (Evolution as a Religion, 1985). M. Midgley, Beast and Man (1978); Evolution as a Religion (1985)
Beleg: KI-Entwurf
Charles Darwin › 1809–1882
Iris Murdoch

beeinflusst von
Midgley, Murdochs Kommilitonin in Oxford, folgte deren Kritik an Sartres einsam wählendem Willen und schrieb über ihre Moralphilosophie („Sorting out the Zeitgeist“, 1998). M. Midgley, “Sorting out the Zeitgeist: The Moral Philosophy of Iris Murdoch” (1998); C. Mac Cumhaill and R. Wiseman, Metaphysical Animals (2022); SEP “Iris Murdoch”
Beleg: KI-Entwurf
Iris Murdoch › 1919–1999

Kritik

Kritisiert 1

Thomas Hobbes

kritisierte
Midgley wandte die Verhaltensforschung gegen Hobbes’ Bild des Menschen als natürlichen Egoisten: Geselligkeit und Fürsorge gehörten ebenso zur entwickelten menschlichen Natur wie Konkurrenz (Beast and Man, 1978). M. Midgley, Beast and Man (1978); The Solitary Self: Darwin and the Selfish Gene (2010)
Beleg: KI-Entwurf
Thomas Hobbes › 1588–1679

Werke

1978Tier und Mensch
Menschen haben eine Natur wie die Tiere; die Verhaltensforschung, nicht Hobbes oder der Existentialismus, sagt uns, was für Wesen wir sind.
1984Bosheit
Das Böse ist keine positive Kraft, sondern ein Versagen – von Aufmerksamkeit, Vorstellungskraft und Mut –, das die Lücke füllt, wo das Gute sein sollte.

Position

Midgleys zentrale These lautet, dass Menschen Tiere sind und als solche verstanden werden müssen – nicht auf Gene oder Maschinen reduziert, sondern als Wesen mit einer entwickelten Natur aus Bedürfnissen, Gefühlen und Fähigkeiten, aus der die Moral erwächst. „Tier und Mensch“ zieht die Verhaltensforschung heran gegen das Bild des Menschen als unbeschriebenes Blatt oder als Egoist nach Art von Hobbes; gegen den Existentialismus beharrt sie darauf, dass wir unsere Natur nicht wählen. Sie griff „reduktive“ Bilder an, die eine Wissenschaft für die ganze Wahrheit nehmen: das egoistische Gen, den sozialen Atomismus, den Geist als Computer. Philosophie, sagte sie, ist wie Klempnerarbeit – unbemerkt, bis etwas schiefgeht und die verborgenen Begriffsrohre freigelegt und repariert werden müssen.

Leben & Kontext

Mary Midgley (1919–2018), geborene Scrutton, studierte während des Krieges in Oxford zusammen mit Anscombe, Foot und Murdoch und meinte später, erst die Abwesenheit der Männer habe es Frauen ermöglicht, gehört zu werden. Sie lehrte von 1962 bis 1980 an der Universität Newcastle und veröffentlichte ihr erstes Buch mit neunundfünfzig. Bis in ihre Neunziger produktiv, schrieb sie für ein breites Publikum und stritt öffentlich mit Richard Dawkins.