Paul Gilroy

Werke

• 1987Kein Schwarz im Union Jack (There Ain’t No Black in the Union Jack: The Cultural Politics of Race and Nation)

  Aus der Birminghamer Dissertation hervorgegangene Studie über den Rassismus im Nachkriegsbritannien: „Rasse“ wird in Politik und Kultur gemacht, der britische Nationalismus stellt Schwarze außerhalb der Nation, und Schwarze Ausdruckskultur, von der Musik bis zu sozialen Bewegungen, antwortet darauf.

• 1993Der Black Atlantic (The Black Atlantic: Modernity and Double Consciousness)

  Aufsätze über Schwarze Intellektuelle und Musik zwischen Afrika, den Amerikas und Europa – Douglass, Du Bois, Richard Wright, Jimi Hendrix –, die das Sklavenschiff zum Bild einer in Bewegung entstandenen Kultur machen: Schwarze Kultur gehört zur Moderne, nicht zu einem verlorenen Ursprung, und ihre nationalistischen und afrozentrischen Fassungen wiederholen die Logik der „Rasse“.

Position

Gilroy steht auf der Karte als zentraler Theoretiker von „Rasse“, Nation und Diaspora in den Cultural Studies und der Soziologie. There Ain’t No Black in the Union Jack (1987) untersuchte, wie der britische Rassismus der Nachkriegszeit über Vorstellungen von Nation und Kultur statt über Biologie wirkte und Schwarze als Fremde in einem vorgestellten homogenen Britannien darstellte, und wie Schwarze Ausdruckskultur und soziale Bewegungen darauf antworteten. The Black Atlantic (1993) vertrat, Schwarze Kultur lasse sich nicht innerhalb nationaler oder ethnischer Grenzen verstehen: Sie sei in der Bewegung von Menschen, Ideen und Musik über den Atlantik entstanden – sinnbildlich im Schiff – und gehöre zur Moderne, die die Sklaverei ermöglicht habe, während sie diese zugleich kritisiere. Indem er Douglass’ Bericht von seinem Kampf mit dem „Sklavenbrecher“ Covey gegen Hegels Dialektik von Herr und Knecht las und Du Bois’ „doppeltes Bewusstsein“ als Figur des Zugleich-drinnen-und-draußen gegenüber dem Westen, beschrieb er eine Gegenkultur der Moderne. Gegen den europäischen Nationalismus wie gegen eine Afrozentrizität, die einen reinen afrikanischen Ursprung sucht, verwarf er den „ethnischen Absolutismus“. In Against Race (2000) vertrat er, die Idee der „Rasse“ selbst sei zugunsten eines planetarischen Humanismus aufzugeben, und in After Empire (2004; in den USA Postcolonial Melancholia) diagnostizierte er Großbritanniens Unfähigkeit, um den Verlust des Imperiums zu trauern. Seine Begriffe des Black Atlantic und der postkolonialen Melancholie wurden vielfach aufgenommen; Laura Chrisman (2000) wandte ein, der Black Atlantic stelle den englischsprachigen Nordatlantik in die Mitte und gebe Afrika und dem antikolonialen Nationalismus zu wenig Gewicht.

Leben & Kontext

Paul Gilroy wurde am 16. Februar 1956 in London geboren; seine Mutter, die in Guyana geborene Schriftstellerin und Lehrerin Beryl Gilroy, war eine der ersten Schwarzen Schulleiterinnen in London. Er studierte Amerikanistik an der University of Sussex und gehörte seit 1978 dem Centre for Contemporary Cultural Studies in Birmingham an, wo er an The Empire Strikes Back (1982) mitschrieb und bei Stuart Hall promovierte (1986). Er lehrte am Goldsmiths College in London, in Yale (1999–2005), wo er die African American Studies leitete, und an der London School of Economics, wo er den Anthony-Giddens-Lehrstuhl für Sozialtheorie innehatte, bevor er an das King’s College London und 2019 an das University College London wechselte und dort das Sarah Parker Remond Centre for the Study of Racism and Racialisation gründete. 2019 erhielt er den Holberg-Preis.

Weitere Hauptwerke

• The Empire Strikes Back: Race and Racism in 70s Britain (mit dem CCCS, 1982)
• Small Acts: Thoughts on the Politics of Black Cultures (1993)
• Against Race: Imagining Political Culture beyond the Color Line (2000; britische Ausgabe Between Camps)
• After Empire: Melancholia or Convivial Culture? (2004; US-Ausgabe Postcolonial Melancholia, 2005)
• Darker than Blue: On the Moral Economies of Black Atlantic Culture (2010)