Clifford Geertz
Mit Weber sah Geertz den Menschen in selbstgesponnene Bedeutungsgewebe verstrickt; weil Kultur öffentlich ist, ist ihre Analyse eine deutende Suche nach Bedeutung, die ein Ritual wie den balinesischen Hahnenkampf als Geschichte liest, die Menschen sich über sich selbst erzählen.
Einordnung
US-amerikanischer Ethnologe mit Feldforschungen auf Java, Bali und in Marokko: Kultur sei ein öffentliches Gewebe von Bedeutungen, das man deutet, nicht ein Gefüge von Gesetzen, das man entdeckt; Ethnografie sei „dichte Beschreibung“, die soziales Handeln wie einen Text liest.
Kernideen
- Dichte Beschreibung
- Kultur als Bedeutungsgewebe
- Religion als kulturelles System
- Lokales Wissen
Einfluss
Beeinflusst von 3
Max Weber
beeinflusst von
Geertz gründete seinen semiotischen Kulturbegriff auf Weber: Der Mensch sei ein Tier, das in Bedeutungsgeweben hänge, die es selbst gesponnen habe, und diese seien deutend zu analysieren („Dichte Beschreibung“, 1973). C. Geertz, “Thick Description: Toward an Interpretive Theory of Culture”, in The Interpretation of Cultures (1973); SEP “Max Weber”
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Max Weber › 1864–1920
Gilbert Ryle
beeinflusst von
Geertz machte Ryles Unterscheidung von „dünner“ und „dichter“ Beschreibung – Zucken, Zwinkern, parodiertes Zwinkern – zum Modell der Ethnographie als Deutung („Dichte Beschreibung“, 1973). C. Geertz, “Thick Description: Toward an Interpretive Theory of Culture”, in The Interpretation of Cultures (1973); G. Ryle, “The Thinking of Thoughts: What is ‘Le Penseur’ Doing?” (1968); SEP “Gilbert Ryle”
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Gilbert Ryle › 1900–1976
Talcott Parsons
beeinflusst von ✓
Am Harvarder Department of Social Relations ausgebildet, erklärte Geertz mit Parsons’ Unterscheidung von kulturellem und sozialem System ein misslungenes javanisches Begräbnis („Ritual and Social Change“, 1957). C. Geertz, “Ritual and Social Change: A Javanese Example”, American Anthropologist 59 (1957), in The Interpretation of Cultures (1973); “Passage and Accident” (2000)
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Talcott Parsons › 1902–1979
Beeinflusste 1
Paul Ricœur
beeinflusste
In seinen Chicagoer Vorlesungen über Ideologie und Utopie (1975, gedruckt 1986) nahm Ricœur Geertz’ „Ideology as a Cultural System“ (1964) auf: Auf ihrer Grundebene integriert Ideologie eine Gemeinschaft symbolisch. P. Ricœur, Lectures on Ideology and Utopia (ed. G. H. Taylor, 1986); C. Geertz, “Ideology as a Cultural System” (1964), in The Interpretation of Cultures (1973)
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Paul Ricœur › 1913–2005
Kritik
Kritisiert von 2
Richard Rorty
kritisiert von
Gegen Geertz’ Warnung verteidigte Rorty den Ethnozentrismus: Eine liberale Kultur könne nur von ihren eigenen Überzeugungen ausgehen, zeichne sich aber durch die Erweiterung ihrer Sympathien aus („On Ethnocentrism“, 1986). R. Rorty, “On Ethnocentrism: A Reply to Clifford Geertz”, Michigan Quarterly Review 25 (1986); in Objectivity, Relativism, and Truth (1991), 203–210; C. Geertz, “The Uses of Diversity” (1986)
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Richard Rorty › 1931–2007
Talal Asad
kritisiert von
Asad hielt Geertz’ Definition der Religion als Symbolsystem entgegen, eine allgemeine Definition von Religion sei selbst ein Ergebnis der christlichen Geschichte nach der Reformation, die den Glauben von Macht und Disziplin trennte. T. Asad, “Anthropological Conceptions of Religion: Reflections on Geertz”, Man 18 (1983); Genealogies of Religion (1993), ch. 1
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Talal Asad › geb. 1932
Kritisiert 1
Claude Lévi-Strauss
kritisierte
In „The Cerebral Savage“ (1967) wandte Geertz ein, Lévi-Strauss löse besondere Kulturen in universale Operationen eines abstrakten Geistes auf und verliere ihre lokale Bedeutung. C. Geertz, “The Cerebral Savage: On the Work of Claude Lévi-Strauss”, Encounter 28 (1967); in The Interpretation of Cultures (1973)
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Claude Lévi-Strauss › 1908–2009
Werke
Fünfzehn Aufsätze aus den Jahren 1957–72, eröffnet durch den neu geschriebenen Programmtext „Dichte Beschreibung“: Kultur ist ein öffentliches Symbolsystem, das die Ethnologie deutet; darin auch „Religion als kulturelles System“, „Ideologie als kulturelles System“ und „Deep Play“ über den balinesischen Hahnenkampf.
Aufsätze über das Deuten quer durch die Fächer: „Blurred Genres“ beschreibt, wie die Sozialwissenschaften auf die Analogien von Spiel, Drama und Text zurückgreifen; andere behandeln Common Sense, Kunst und Recht als kulturelle Systeme und fragen, was es heißt, „den Standpunkt der Einheimischen“ zu erfassen.
Position
Geertz steht auf der Karte als Brücke zwischen Ethnologie und Philosophie der Sozialwissenschaften. In „Dichte Beschreibung“ (1973), dem programmatischen Eingangsaufsatz von „The Interpretation of Cultures“, nannte er seinen Kulturbegriff semiotisch: Mit Max Weber sei der Mensch ein Tier, „das in selbstgesponnene Bedeutungsgewebe verstrickt ist“; Kultur seien diese Gewebe, ihre Untersuchung daher keine experimentelle Wissenschaft auf der Suche nach Gesetzen, sondern eine deutende auf der Suche nach Bedeutungen. Von Gilbert Ryle übernahm er die Unterscheidung zwischen einer „dünnen“ Beschreibung einer Bewegung – dem Zusammenziehen eines Augenlids – und einer „dichten“, die sagt, ob es ein Zucken, ein Zwinkern oder die Parodie eines Zwinkerns ist. Der Ethnograf halte den sozialen Diskurs schriftlich fest („inscribes“), wofür Geertz auf Paul Ricœurs Modell des Textes verwies. Aufsätze wie „Ideologie als kulturelles System“ (1964), „Religion als kulturelles System“ (1966) und „Deep Play“ über den balinesischen Hahnenkampf (1972) führten den Ansatz aus; Ricœur erörterte Geertz’ Ideologiebegriff in seinen Chicagoer Vorlesungen von 1975. In den 1980er-Jahren verteidigte Geertz einen „Anti-Anti-Relativismus“ und stritt mit Richard Rorty über den Ethnozentrismus. Talal Asad und die Autorinnen und Autoren von „Writing Culture“ (1986) stellten einen universalen Begriff der Religion als Symbolsystem und die Autorität des deutenden Ethnografen in Frage; diese Debatten stehen unter „Kontext & Kritik“.
Leben & Kontext
Clifford Geertz wurde am 23. August 1926 in San Francisco geboren. Nach dem Dienst in der US-Marine (1943–45) studierte er Philosophie am Antioch College in Ohio (BA 1950) und danach Ethnologie im interdisziplinären Department of Social Relations in Harvard, wo er mit Clyde Kluckhohn und Talcott Parsons arbeitete. Im Rahmen des Modjokuto-Projekts forschte er 1952–54 mit Hildred Geertz im Osten Javas und wurde 1956 mit einer Arbeit über die javanische Religion promoviert. 1957–58 folgte Feldforschung auf Bali, ab 1963 wiederholte Aufenthalte in Sefrou in Marokko. Er lehrte in Berkeley (1958–60) und an der University of Chicago (1960–70), wo er im Committee for the Comparative Study of New Nations mitarbeitete. Ab 1970 war er Professor für Sozialwissenschaft am Institute for Advanced Study in Princeton, ab 2000 emeritiert. Für „Works and Lives“ erhielt er 1988 den Preis des National Book Critics Circle für Kritik. Er starb am 30. Oktober 2006 in Philadelphia.
Weitere Hauptwerke
- The Religion of Java (1960)
- Islam Observed (1968)
- The Interpretation of Cultures (1973; dt. Auswahl: Dichte Beschreibung, 1983)
- Negara: The Theatre State in Nineteenth-Century Bali (1980)
- Works and Lives (1988; dt. Die künstlichen Wilden, 1990)
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