Cornelius Castoriadis

Werke

• 1975Gesellschaft als imaginäre Institution

  Bricht mit dem marxistischen Determinismus: Jede Gesellschaft erschafft sich durch imaginäre Bedeutungen, die weder rational noch natürlich sind, und Autonomie heißt, die eigene Institution zu erkennen und in Frage zu stellen.

• 1978Durchs Labyrinth

  Essays über Psychoanalyse, Sprache, Wissenschaft und Gesellschaft, der erste von sechs Bänden unter diesem Titel.

Position

Castoriadis steht auf der Karte für den Gedanken, dass Gesellschaften sich selbst erschaffen. In „Socialisme ou Barbarie“ analysierte er die Sowjetunion als bürokratischen Kapitalismus und sah in der Trennung zwischen Leitenden und Ausführenden den zentralen Konflikt moderner Gesellschaften in Ost und West; seine Ideen zur Selbstverwaltung der Arbeitenden fanden im Mai 1968 Widerhall. In den 1960er Jahren kam er zu dem Schluss, dass der Marxismus mit seinem Determinismus und seinem Anspruch, die Gesetze der Geschichte zu kennen, selbst zum Hindernis geworden war. „Gesellschaft als imaginäre Institution“ setzt dem das gesellschaftliche Imaginäre entgegen: Jede Gesellschaft institutiert sich durch Bedeutungen – Götter, Werte, Vorstellungen vom Wirklichen –, die sich weder aus der Natur noch aus der Vernunft ableiten lassen. Autonomie heißt, dass eine Gesellschaft und ein Individuum sich als Urheber ihrer Institutionen erkennen und sie in Frage stellen können; historische Vorbilder fand er in der athenischen Polis und in den modernen demokratischen und Arbeiterbewegungen. Von Freud übernahm er die radikale Imagination der Psyche, während er Lacans Strukturalismus ablehnte. Jean-François Lyotard gehörte zehn Jahre lang zu Socialisme ou Barbarie. Jürgen Habermas wandte 1985 ein, in Castoriadis’ Modell lasse sich die Erschaffung neuer Bedeutungswelten nicht an Gründe zurückbinden, die die Mitglieder einer Gesellschaft teilen können, und Axel Honneth setzte sich im selben Jahrzehnt kritisch mit seiner Ontologie der Schöpfung auseinander.

Leben & Kontext

Cornelius Castoriadis wurde am 11. März 1922 in Konstantinopel geboren; seine Familie zog noch im selben Jahr nach Athen. Er studierte dort Rechtswissenschaft, Wirtschafts- und Politikwissenschaft, trat 1937 unter der Diktatur von Metaxas der kommunistischen Jugend bei und brach während der deutschen Besatzung mit der Kommunistischen Partei, um sich einer trotzkistischen Gruppe anzuschließen, was ihn der Verfolgung von beiden Seiten aussetzte. Im Dezember 1945 ging er mit einem französischen Stipendium an Bord des Schiffs „Mataroa“ nach Paris. In der französischen trotzkistischen Partei bildete er mit Claude Lefort eine Tendenz und verließ mit ihr 1948 die Partei; daraus gingen Gruppe und Zeitschrift „Socialisme ou Barbarie“ hervor (Zeitschrift 1949–65), in der er unter Pseudonymen wie Pierre Chaulieu und Paul Cardan schrieb. Von 1948 bis 1970 arbeitete er als Ökonom bei der OEEC, der späteren OECD. Erst nach seiner Einbürgerung in Frankreich 1970 veröffentlichte er unter eigenem Namen. 1969 vollzog er den Bruch mit Lacans Schule mit, aus dem das Quatrième Groupe hervorging, ließ sich zum Psychoanalytiker ausbilden und praktizierte ab 1973. Ab 1980 war er Directeur d’études an der École des hautes études en sciences sociales in Paris. Er starb am 26. Dezember 1997 in Paris.

Weitere Hauptwerke

• Die bürokratische Gesellschaft (La société bureaucratique, 2 Bde., 1973)
• Der Inhalt des Sozialismus (Le contenu du socialisme, 1979)
• Der Aufstieg der Bedeutungslosigkeit (La montée de l’insignifiance, 1996)