Mary Astell
Wenn alle Männer frei geboren sind, warum werden alle Frauen als Sklavinnen geboren? Frauen verdienen Bildung und sollten sich die Ehe gut überlegen.
Einordnung
Englische Autorin, die Bildung für Frauen forderte und fragte: „Wenn alle Männer frei geboren sind, wie kommt es, dass alle Frauen als Sklavinnen geboren werden?“
Kernideen
- Bildung für Frauen
- Kritik der Ehe als Tyrannei
- Cartesianischer Rationalismus
Einfluss
Beeinflusst von 2
René Descartes
beeinflusst von
In A Serious Proposal to the Ladies, Teil II (1697), passte Astell Descartes’ Regeln der Methode an, um zu zeigen, dass Frauen ebenso vernünftig denken können wie Männer. M. Astell, A Serious Proposal to the Ladies, Part II (1697); SEP “Mary Astell”
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René Descartes › 1596–1650
Nicolas Malebranche
beeinflusst von
In den mit John Norris gewechselten Letters concerning the Love of God (1695) übernahm Astell Malebranches Auffassung, Gott allein verdiene Liebe, weil er die einzige Ursache unserer Freuden sei. M. Astell and J. Norris, Letters concerning the Love of God (1695); SEP “Mary Astell”
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Nicolas Malebranche › 1638–1715
Kritik
Gegenseitige Kritik 1
Damaris Masham ⇄ gegenseitig
kritisierte
In The Christian Religion (1705) verteidigte Astell die Liebe zu Gott als dem einzigen Gut gegen den anonymen Discourse (1696), den sie Locke zuschrieb; verfasst hatte ihn Masham. M. Astell, The Christian Religion (1705); D. Masham, A Discourse concerning the Love of God (1696); SEP “Mary Astell”
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kritisiert von
Mashams Discourse concerning the Love of God (1696) antwortete auf Astells und Norris’ Letters (1695): Gott allein zu lieben, untergrabe die Liebe zu den Mitgeschöpfen, deren die Gesellschaft bedarf. D. Masham, A Discourse concerning the Love of God (1696); M. Astell & J. Norris, Letters concerning the Love of God (1695); SEP “Damaris Cudworth Masham”
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Damaris Masham › 1659–1708
Kritisiert 1
John Locke
kritisierte
Astell griff Lockes Vermutung an, Materie könne denken (The Christian Religion, 1705), und fragte, warum Frauen als Sklavinnen geboren würden, wenn alle Menschen frei geboren seien (1706). M. Astell, The Christian Religion, as Profess’d by a Daughter of the Church of England (1705); Some Reflections upon Marriage, 3rd ed. (1706), Preface; SEP “Mary Astell”
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John Locke › 1632–1704
Werke
Ein Rückzugsort der Gelehrsamkeit für Frauen: Ihr Verstand ist der Vernunft ebenso fähig wie der von Männern.
Warum soll absolute Macht im Staat unrecht, in der Familie aber recht sein?
Position
Astell stützte sich auf Descartes und Malebranche, um zu zeigen, dass die Vernunft Frauen ebenso ganz gehört wie Männern und dass ihre scheinbare Unterlegenheit die Folge vernachlässigter Bildung ist. In „Ein ernsthafter Vorschlag an die Damen“ regte sie eine Art Kolleg oder Rückzugsort an, an dem Frauen sich Gelehrsamkeit und Frömmigkeit widmen könnten. Ihre „Überlegungen zur Ehe“ fragten, warum absolute Macht im Staat verurteilt, im Haushalt aber verteidigt werde – und wie es komme, dass alle Frauen als Sklavinnen geboren werden, wenn alle Männer frei geboren sind. Als scharfe Kritikerin Lockes gilt sie oft als erste englische Feministin.
Leben & Kontext
Mary Astell wurde 1666 in Newcastle upon Tyne in eine Kohlenhändlerfamilie geboren und von ihrem Onkel, einem Geistlichen, unterrichtet. Um 1688 zog sie nach London und ließ sich in Chelsea nieder, wo sie von ihren Schriften und der Unterstützung eines Kreises gebildeter Frauen lebte. Als fromme Anglikanerin und Tory half sie, eine Armenschule für Mädchen zu gründen. Sie starb 1731.
Weitere Hauptwerke
- Die christliche Religion, wie sie eine Tochter der Kirche von England bekennt (1705)
Kommt vor in
- Reise „Feministische Philosophie“ · Station 2 von 11
Stand November 2026 · Quellen · Seite verbessern · So entsteht Agora