Pyrrhon d’Élis
Comme nous ne pouvons être certains de rien, nous devrions suspendre notre jugement – et cette retenue même apporte la paix de l’esprit.
Repères
Les sceptiques ultérieurs ont donné son nom à leur école (pyrrhonisme) : la suspension du jugement conduit à la tranquillité de l’âme.
Idées clés
- Épochè
- Ataraxie
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Influence
Influences reçues de 1
Démocrite
influencé par
Pyrrho studied with the Democritean Anaxarchus, and Philo of Athens said he cited Democritus most; Democritus’ distrust of the senses is a likely source of his scepticism. Diogenes Laertius IX.61, IX.67; Democritus, DK 68 B9, B117; SEP “Pyrrho”
Attestation: aussi dans InPhO · InPhO
Démocrite › v. 460–370 av. J.-C.
A influencé 3
Épicure
a influencé contesté ✓
Epicurus’ teacher Nausiphanes had heard Pyrrho, and Epicurus admired Pyrrho’s way of life, often asking about him; any doctrinal debt is disputed (Diogenes Laertius IX.64). Diogenes Laertius IX.64, IX.69, X.8; SEP “Pyrrho”
Épicure › 341–270 av. J.-C.
Arcésilas de Pitane
a influencé contesté
The Stoic Ariston mocked Arcesilaus as ‘Plato in front, Pyrrho behind, Diodorus in the middle’; how much his suspension of judgement owed to Pyrrho is disputed. Sextus Empiricus, Outlines of Pyrrhonism I.234; Diogenes Laertius IV.33; SEP “Arcesilaus”
Attestation: brouillon IA
Arcésilas de Pitane › v. 316–241 av. J.-C.
Sextus Empiricus
a influencé
Sextus called his scepticism Pyrrhonian because Pyrrho seemed to have devoted himself to it more fully than anyone before (Outlines of Pyrrhonism I.7). Sextus Empiricus, Outlines of Pyrrhonism I.7; SEP “Sextus Empiricus”; SEP “Pyrrho”
Attestation: aussi dans InPhO · InPhO
Sextus Empiricus › v. 160–210
Position
Pyrrhon est considéré comme le fondateur du scepticisme grec. Selon Timon, il enseignait que les choses sont par nature indifférenciées, incommensurables et indécidables, de sorte que ni nos perceptions ni nos opinions ne sont vraies ou fausses. La réponse qui convient est de rester sans opinion, de suspendre son jugement et de dire de chaque chose qu’elle n’est pas plus qu’elle n’est pas. Le résultat n’est pas le désespoir, mais la tranquillité (ataraxie), la libération des soucis qu’apportent les croyances fermes. Les sceptiques ultérieurs, tels qu’Énésidème et Sextus Empiricus, ont donné son nom à leur mouvement, et par eux le scepticisme est parvenu à Montaigne et à la philosophie moderne.
Vie et contexte
Pyrrhon d’Élis, peintre à l’origine, accompagna Alexandre le Grand dans sa campagne des Indes avec le philosophe Anaxarque, et aurait rencontré là-bas des ascètes indiens. De retour à Élis, il mena une vie tranquille et fut tenu en haute estime par ses concitoyens. Il n’a rien écrit ; ses idées ont été consignées par son disciple Timon de Phlionte.
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