Sophie de Grouchy
La morale naît de notre capacité naturelle à ressentir avec les autres, mais elle ne mûrit en justice que dans l’égalité et sous des lois équitables.
Repères
Philosophe française et traductrice d’Adam Smith : ses « Lettres sur la sympathie », publiées avec cette traduction, font remonter la morale à la sympathie et soutiennent que seules l’égalité et des lois justes lui permettent de se développer en justice.
Idées clés
- La sympathie comme racine de la morale
- Les sentiments moraux ont besoin d’institutions justes
- Traduction et critique de Smith
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Influence
Influences reçues de 1
Jean-Jacques Rousseau
influencé par
Evelyn Forget reads Grouchy’s Letters on Sympathy (1798) as seeing Smith through Rousseau, notably in tying the growth of sympathy to Rousseauian ideas of education. S. de Grouchy, Lettres sur la sympathie (1798); E. L. Forget, “Cultivating Sympathy: Sophie Condorcet’s Letters on Sympathy”, Journal of the History of Economic Thought (2001)
Attestation: brouillon IA
Jean-Jacques Rousseau › 1712–1778
Critique
Critiques adressées à 1
Adam Smith influencé par
influencé par
Grouchy translated Smith’s Theory of Moral Sentiments into French (1798), and her appended Letters on Sympathy accept his thesis that morality rests on sympathy. S. de Grouchy, tr., Théorie des sentiments moraux (1798), with Lettres sur la sympathie; ed. K. Brown, tr. J. E. McClellan III, Letters on Sympathy (2008)
Attestation: brouillon IA
a critiqué
Grouchy’s Letters on Sympathy (1798), appended to her translation of Smith’s Theory of Moral Sentiments, faulted Smith for not tracing sympathy to physical sensibility. S. de Grouchy, Lettres sur la sympathie (1798), Letter I; ed. K. Brown, tr. J. E. McClellan III, Letters on Sympathy (2008)
Attestation: brouillon IA
Adam Smith › 1723–1790
Œuvres
Huit lettres jointes à sa traduction de Smith : la sympathie commence dans la douleur et le plaisir corporels et a besoin d’égalité et de lois justes pour mûrir en justice.
Position
Les huit lettres, adressées à son beau-frère le médecin Cabanis, s’accordent avec Smith pour dire que la morale repose sur la sympathie, mais posent la question que Smith n’a pas posée : d’où vient la sympathie ? Grouchy la fait remonter à l’expérience corporelle – la dépendance du nourrisson envers ceux qui soulagent sa douleur – et à la réflexion qui étend ce sentiment à tous les êtres sensibles. Les idées morales de justice et de bien naissent alors de la sympathie affinée par la raison. À la différence de Smith, elle en tire des conclusions politiques : la sympathie est faussée par l’inégalité, de sorte que les riches ne peuvent sentir avec les pauvres, et elle doit être soutenue par des lois justes, par l’éducation et par la réduction de l’inégalité. Elle rejette le spectateur impartial comme norme suffisante.
Vie et contexte
Sophie de Grouchy (1764–1822), issue d’une famille noble de Normandie, épousa le mathématicien et philosophe Condorcet en 1786 et tint l’un des salons les plus importants de la Révolution. Après que Condorcet fut mis hors la loi en 1793, elle divorça pour protéger leurs biens, subvint à ses besoins par la peinture et, après sa mort en prison, édita ses œuvres. Sa traduction de la « Théorie des sentiments moraux » d’Adam Smith parut en 1798 avec ses propres « Lettres sur la sympathie ».
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