Lettres sur la sympathie

Introduction

Sophie de Grouchy, veuve du philosophe Condorcet, publia en 1798 sa traduction française de la Théorie des sentiments moraux d’Adam Smith, suivie de huit lettres à « C*** », généralement identifié comme son beau-frère, le médecin Cabanis. Elle admet avec Smith que la morale part de la sympathie, mais demande d’où vient la sympathie elle-même, et la fait remonter à notre sensibilité physique à la douleur et au plaisir, éprouvée d’abord dans l’enfance. De là, elle bâtit une explication de la conscience, du jugement moral et de la justice, et soutient que l’inégalité, le privilège et les lois injustes corrompent la sympathie naturelle. Longtemps lues seulement comme un appendice de traductrice, les Lettres sont aujourd’hui étudiées comme une œuvre indépendante de philosophie morale.

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Répond à

• Théorie des sentiments moraux1759 · Adam Smith