Carol Gilligan

Œuvres

• 1982Une voix différente

  Des entretiens, notamment avec des femmes qui décident d’avorter, révèlent un raisonnement moral du care et de la responsabilité que les modèles par stades du développement classaient comme immature.

Position

Kohlberg avait bâti ses six stades du développement moral sur des entretiens avec des garçons ; quand des femmes furent testées, beaucoup furent classées au stade trois, où la morale consiste à répondre aux attentes d’autrui et à prendre soin de lui. Gilligan se demanda si l’échelle n’était pas fautive plutôt que les femmes. Dans des entretiens avec des étudiants, avec des femmes décidant de recourir ou non à l’avortement et avec d’autres, elle entendit deux manières de poser les problèmes moraux : une éthique de la justice, qui interroge les droits et les règles impartiales, et une éthique du care, qui demande comment répondre aux besoins d’autrui, en situation, sans s’abandonner soi-même ni abandonner personne. Freud, Piaget et Kohlberg avaient traité la seconde comme un déficit ; Gilligan soutint qu’il s’agissait d’une « voix différente » que la psychologie n’avait pas su entendre. Elle souligna que cette voix se définissait par son thème, non par le sexe, mais son observation qu’on l’entendait surtout chez les femmes fit du livre un classique du féminisme de la différence et de l’éthique du care. Les critiques soulevèrent plusieurs objections. Le compte rendu d’études de Lawrence Walker (1984) et une méta-analyse de Sara Jaffee et Janet Hyde (2000) ne trouvèrent que de petites différences entre hommes et femmes dans le raisonnement moral. Christina Hoff Sommers critiqua ses échantillons et ses méthodes. Des critiques féministes craignirent que l’éloge du care ne confirme le rôle traditionnel des femmes. Dans ses travaux ultérieurs, Gilligan décrivit le patriarcat comme un système qui force garçons et filles à renoncer à des parties de leur voix, et le care comme une éthique humaine, non féminine.

Vie et contexte

Carol Gilligan naquit à New York en 1936. Elle étudia la littérature anglaise au Swarthmore College, dont elle sortit diplômée en 1958, la psychologie clinique au Radcliffe College et la psychologie sociale à Harvard, où elle soutint son doctorat en 1964. À la fin des années 1960, elle enseigna avec Erik Erikson à Harvard puis travailla avec Lawrence Kohlberg, dont la théorie des stades du développement moral dominait le domaine. Une si grande différence (1982) la fit connaître bien au-delà de la psychologie. À la Harvard Graduate School of Education, elle dirigea des recherches sur le développement des filles et devint en 1997 la première professeure d’études de genre de Harvard. Elle fut Pitt Professor à Cambridge de 1992 à 1994 et rejoignit la New York University en 2002. Outre la recherche, elle a écrit un roman, Kyra (2008), et, avec son fils Jonathan, une adaptation théâtrale de La Lettre écarlate.

Autres œuvres principales

• Une si grande différence (1982)
• Meeting at the Crossroads (traduction propre : « Rendez-vous au carrefour », avec Lyn Mikel Brown, 1992)
• The Birth of Pleasure (traduction propre : « La naissance du plaisir », 2002)
• Joining the Resistance (traduction propre : « Rejoindre la résistance », 2011)
• Why Does Patriarchy Persist? (traduction propre : « Pourquoi le patriarcat persiste-t-il ? », avec Naomi Snider, 2018)
• In a Human Voice (traduction propre : « D’une voix humaine », 2023)