Nel Noddings

Œuvres

• 1984Caring: A Feminine Approach to Ethics and Moral Education (Prendre soin : une approche féminine de l’éthique et de l’éducation morale)

  L’éthique commence dans la relation de soin elle-même, non dans des principes – et l’éducation morale signifie pratiquer le soin.

Position

Dans Caring (1984), Noddings exposa une éthique qui part non de principes mais de la relation de care entre une « personne qui prend soin » et une « personne soignée ». Le care implique l’« absorption », une attention ouverte à la réalité d’autrui, et le « déplacement motivationnel », dans lequel l’énergie de la personne qui prend soin se tourne vers les projets de l’autre. La relation n’est complète que lorsque la personne soignée répond, ne serait-ce qu’en grandissant. Le « care naturel », comme entre une mère et son enfant, vient en premier ; le « care éthique », l’effort de prendre soin là où on ne le veut pas spontanément, puise dans la mémoire d’avoir été soigné et dans un idéal de soi comme aimant. Les principes universels, soutint-elle, peuvent détourner de la personne qui est devant nous. Le sous-titre du livre, « Une approche féminine », suscita des objections : Sarah Lucia Hoagland et Claudia Card soutinrent que les relations inégales de care peuvent exploiter la personne qui prend soin et que la théorie a peu à dire sur les inconnus, les lointains ou l’injustice. La seconde édition (2013) est sous-titrée « Une approche relationnelle », et dans Starting at Home (2002) elle étendit l’éthique du care à la politique sociale. Son principal champ était l’éducation. Dans The Challenge to Care in Schools (1992), elle soutint, dans la tradition de Dewey, que les écoles devraient être organisées autour de centres de care – pour soi, pour autrui, pour les animaux, les plantes et la terre, pour les idées – plutôt qu’autour d’un canon fixe de matières.

Vie et contexte

Nel Noddings naquit en 1929 à Irvington, dans le New Jersey. Elle étudia les mathématiques et les sciences physiques au Montclair State College et les mathématiques à Rutgers, et pendant dix-sept ans enseigna les mathématiques dans des écoles et exerça des fonctions d’administration scolaire. Elle soutint ensuite un doctorat en sciences de l’éducation à Stanford en 1973, dirigea l’école-laboratoire de l’université de Chicago et rejoignit en 1977 la faculté de Stanford, où elle fut Lee L. Jacks Professor d’éducation de l’enfant de 1992 à son départ à la retraite en 1998. Elle enseigna ensuite au Teachers College de Columbia, à la Colgate University et à l’Eastern Michigan University. Elle fut présidente de la Philosophy of Education Society et de la John Dewey Society. Elle mourut en Floride en 2022.

Autres œuvres principales

• Caring: A Feminine Approach to Ethics and Moral Education (traduction propre : « Prendre soin : une approche féminine de l’éthique et de l’éducation morale », 1984)
• Women and Evil (traduction propre : « Les femmes et le mal », 1989)
• The Challenge to Care in Schools (traduction propre : « Le défi du care à l’école », 1992)
• Philosophy of Education (traduction propre : « Philosophie de l’éducation », 1995)
• Starting at Home: Caring and Social Policy (traduction propre : « Partir de chez soi : le care et la politique sociale », 2002)