Giovanni Gentile

Œuvres

• 1916Teoria generale dello spirito come atto puro (Théorie générale de l’esprit comme acte pur)

  L’exposé principal de l’idéalisme actuel : rien n’existe en dehors de l’acte présent de penser, dans lequel sujet et objet, individuel et universel sont produits ensemble.

• 1946Genesi e struttura della società (Genèse et structure de la société)

  Écrit en 1943 et publié après sa mort : la société naît dans l’individu comme dialogue intérieur, et l’État est la forme suprême de cette communauté éthique.

Position

Gentile figure sur la carte comme l’auteur de l’idéalisme actuel, forme radicale du néo-idéalisme italien. À la suite de Spaventa et en réformant la dialectique de Hegel, il soutint que la réalité n’est pas un objet donné mais l’acte présent de penser, dans lequel sujet et objet, individu et universel sont produits ensemble ; la nature et l’histoire n’existent que comme des moments de cet acte. Il en tira une philosophie de l’éducation comme formation de soi de l’esprit, où maître et élève ne font plus qu’un dans l’acte d’enseigner, et une théorie de l’État éthique, que l’individu trouve en lui-même comme la volonté de la communauté. Croce objecta publiquement en 1913 que l’idéalisme actuel dissolvait les formes distinctes de l’esprit dans un acte unique et indifférencié, et la rupture politique de 1925 mit fin à leur collaboration ; Gramsci critiqua à la fois la philosophie et la réforme scolaire ; en Grande-Bretagne, R. G. Collingwood se confronta à ses idées. La pensée de Gentile ne peut être séparée de son rôle dans le fascisme : comme ministre, comme auteur du manifeste de 1925 et de la partie philosophique de la « Doctrine du fascisme », il donna au régime une justification philosophique, et son concept d’État éthique entra dans l’image que le régime donnait de lui-même comme État « totalitaire ». La recherche, de la biographie de Gabriele Turi (1995) à A. James Gregor (2001), documente ce rôle ; la mesure dans laquelle son idéalisme impliquait lui-même cette politique reste débattue.

Vie et contexte

Giovanni Gentile naquit le 30 mai 1875 à Castelvetrano, en Sicile. Il étudia à l’École normale supérieure de Pise auprès de Donato Jaja, élève de Bertrando Spaventa, et rédigea sa thèse sur Rosmini et Gioberti (imprimée en 1898) ; « La philosophie de Marx » suivit en 1899. À partir de 1903, il collabora avec Benedetto Croce à « La Critica ». Il enseigna dans des établissements secondaires, puis occupa des chaires à Palerme, à partir de 1914 à Pise et à partir de 1917 à Rome, et fonda en 1920 le « Giornale critico della filosofia italiana ». Nommé sénateur en 1922, il fut ministre de l’Instruction publique dans le gouvernement de Mussolini du 31 octobre 1922 au 1er juillet 1924 et mena à bien la réforme scolaire de 1923 ; la même année, il adhéra au Parti national fasciste. Le 21 avril 1925, il publia le « Manifeste des intellectuels fascistes », auquel Croce répondit par un contre-manifeste. Directeur scientifique de l’Enciclopedia Italiana, il rédigea la première partie, philosophique, de l’article « Fascismo » (1932), qui circula sous le nom de Mussolini sous le titre « La doctrine du fascisme ». Après 1943, il se rangea du côté de la République de Salò et devint président de l’Accademia d’Italia. Le 15 avril 1944, il fut abattu à Florence par un commando des GAP communistes.

Autres œuvres principales

• Rosmini e Gioberti (1898)
• La filosofia di Marx (traduction propre : « La philosophie de Marx », 1899)
• La riforma della dialettica hegeliana (traduction propre : « La réforme de la dialectique hégélienne », 1913)
• Sistema di logica come teoria del conoscere (traduction propre : « Système de logique comme théorie de la connaissance », 1917–23)

Apparaît dans

• Voyage « La philosophie sous le national-socialisme » · Étape 1 sur 10