Brian Burkhart

Werke

• 2019Philosophie vom Land her indigenisieren (Indigenizing Philosophy through the Land)

  Das Land als Wurzel indigenen Seins, Wissens und Wertens – und die westliche „delocality“ als Teil der Kolonisierung, vorgeführt mit dem Trickster Iktomi.

Position

Mit „locality“ bezeichnet Burkhart als Fachbegriff die Verwurzelung von Sein, Bedeutung und Wissen im Land: „being-from-the-land and knowing-from-the-land“. Die westliche Philosophie habe, in seiner Darstellung von Thales bis Whitehead, abstrakte und allgemeine Begriffe gesucht, die von jedem Ort losgelöst sind. Diese „delocality“ sei nicht neutral. Descartes’ denkendes Ich ist ein Subjekt ohne Land und Kultur, Kants Begriff der Mündigkeit ist gegen ein „wildes“ Denken bestimmt, und Lockes Arbeitstheorie des Eigentums ließ indigenes Land herrenlos erscheinen: Begriffe, die so gefasst sind, dass sie indigene Menschen von vornherein ausschließen. Mit Deloria versteht er Erkenntnistheorie, Semantik und Ontologie als im Land verwurzelt, und Debatten der Native Studies über Authentizität und Identität liest er als Folgen der Kolonialität. Seine „Trickster-Methode“ nutzt Geschichten von Iktomi, der Spinnen-Tricksterfigur der Lakota, und von Coyote, um zu zeigen, wie sich ein Gedankengang in seinem eigenen Netz verfängt. In der Umweltethik verwirft er die Unterscheidung von intrinsischem und instrumentellem Wert und schlägt eine Ethik vor, in der Werte keine begründende Rolle spielen: Richtiges Handeln folgt aus Verwandtschaftsbeziehungen, und Leben wird als „Fähigkeit zur Verwandtschaft“ verstanden. Locality, so Burkhart, lasse sich übergehen, aber nie beseitigen. In einem Rundgespräch über Glen Coulthard (2017) stimmte er zu, dass staatliche Anerkennung koloniale Macht fortschreibt, hielt aber dagegen, der Übergang vom Land als Beziehung zum Land als Eigentum gehe auf westliche Begriffe von Land und Sein zurück, nicht nur auf den Staat; mit Enrique Dussel führt er das kartesische ego cogito auf das ego conquiro der Eroberung zurück.

Leben & Kontext

Brian Burkhart, der auch als Brian Yazzie Burkhart publiziert hat, ist Bürger der Cherokee Nation of Oklahoma mit Wurzeln in der Gemeinschaft Jaybird Creek im Nordosten Oklahomas; einen großen Teil seiner Jugend verbrachte er in der Gemeinschaft Indian Wells auf dem Gebiet der Navajo Nation in Arizona. Sein Geburtsjahr ist öffentlich nicht dokumentiert. Er wurde an der Indiana University Bloomington in Philosophie promoviert. Vine Deloria Jr., den er seinen Mentor nennt und der ihn zu einer akademischen Laufbahn ermutigte, gehörte zu seinen Betreuern. Sein Aufsatz „What Coyote and Thales Can Teach Us: An Outline of American Indian Epistemology“ erschien in Anne Waters’ Sammelband „American Indian Thought“ (2004). Von 2010 bis 2018 leitete er die American Indian Studies an der California State University, Northridge; seit 2018 lehrt er Philosophie an der University of Oklahoma, wo er von 2021 bis 2023 kommissarisch das Native Nations Center leitete. „Indigenizing Philosophy through the Land“ erschien 2019.

Weitere Hauptwerke

• „What Coyote and Thales Can Teach Us: An Outline of American Indian Epistemology“ (in: American Indian Thought, hg. von Anne Waters, 2004)
• Beitrag zu „Red Pens, White Paper: Wider Implications of Coulthard’s Call to Sovereignty“ (Transmotion, 2017)
• Indigenizing Philosophy through the Land: A Trickster Methodology for Decolonizing Environmental Ethics and Indigenous Futures (2019)