Les Formes élémentaires de la vie religieuse

Introduction

Le dernier grand livre de Durkheim (1912) se sert de comptes rendus ethnographiques sur les Aborigènes d’Australie, avant tout les récits de Baldwin Spencer et Francis Gillen sur les Arrernte (Arunta), comme d’un cas d’épreuve : dans ce qu’il tenait pour la religion la plus simple connue, il espérait trouver les formes élémentaires de toute religion. Il définit la religion comme un système unifié de croyances et de pratiques relatives à des choses sacrées, qui unit ses adhérents en une seule communauté morale, une « Église ». Le totem est à la fois l’emblème du clan et un objet sacré ; dans l’« effervescence collective » des rassemblements rituels, les gens éprouvent la puissance de la société elle-même. Durkheim ne se rendit jamais en Australie, et sa prémisse évolutionniste ainsi que son usage des sources ont été très critiqués.

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Liens

S’appuie sur

• Les Règles de la méthode sociologique1895 · Émile Durkheim

Reprise dans

• De la souillure : essai sur les notions de pollution et de tabou1966 · Mary Douglas

Autres œuvres de Émile Durkheim

• 1893De la division du travail social
• 1895Les Règles de la méthode sociologique
• 1897Le Suicide