Aḥmad ibn ʿAbd al-Aḥad Sirhindī

Œuvres

• v. 1617Maktūbāt-i Imām-i Rabbānī (traduction propre : « Lettres »)

  Plus de cinq cents lettres en persan, réunies en trois volumes à partir de 1617 : à des disciples, à des maîtres soufis et à des responsables de la cour moghole, Sirhindi expose les étapes de la voie mystique, oppose l’« unité du témoignage » à l’« unité de l’être » et appelle à ce que la charia guide l’État.

Position

Sirhindi figure sur la carte comme le critique le plus influent de la doctrine de l’« unité de l’être » (waḥdat al-wujūd), que les soufis ultérieurs associèrent à Ibn Arabi, et comme le fondateur de la branche mujaddidi de l’ordre naqshbandi. Dans ses lettres, il décrivit la voie mystique comme une suite d’étapes. L’expérience selon laquelle seul Dieu existe véritablement et le monde ne fait qu’un avec Lui relève d’une étape intermédiaire ; à l’étape supérieure de l’« unité du témoignage » (waḥdat al-shuhūd), le mystique reconnaît que l’unité qu’il a éprouvée tenait à sa propre perception, et que Dieu et la création restent distincts – la création est une ombre des attributs de Dieu, non une avec Son être. L’expérience mystique doit donc être mesurée à la révélation et à la charia, qu’elle ne peut dépasser. Ses disciples l’appelèrent le « rénovateur du deuxième millénaire » (mujaddid-i alf-i thānī), puisqu’il écrivait au tournant du millénaire islamique. Dans des lettres à des nobles moghols, il appela à rétablir la charia dans l’État après la politique religieuse d’Akbar ; ces lettres contiennent aussi des remarques hostiles envers les hindous et les chiites. La mesure dans laquelle il a marqué la politique moghole ultérieure, comme on l’a longtemps affirmé, a été mise en doute par Yohanan Friedmann (1971), qui a retracé comment son image de champion de l’orthodoxie s’est développée après sa mort. Au XVIIIe siècle, Shah Waliullah chercha à concilier les deux doctrines de l’unité en les tenant pour différentes davantage par l’expression que par le fond, et Mohamed Iqbal loua l’attitude critique de Sirhindi envers le soufisme de son temps. L’ordre mujaddidi se répandit de l’Inde à l’Asie centrale, à l’Empire ottoman et au-delà.

Vie et contexte

Ahmad ibn ʿAbd al-Ahad Sirhindi naquit le 26 juin 1564 à Sirhind, au Pendjab, dans une famille qui faisait remonter sa généalogie au calife ʿUmar. Son père, soufi des ordres chishti et qadiri, l’instruisit ; il poursuivit ses études à Sialkot et passa quelques années à la cour de l’empereur moghol Akbar à Agra, où il connut les savants de la cour Abu l-Fazl et Fayzi. En 1599, il fut initié à Delhi à l’ordre naqshbandi par le maître centrasiatique Khwaja Baqi Billah, après la mort duquel, en 1603, il dirigea un cercle croissant de disciples. Ses lettres à des responsables de la cour de Jahangir éveillèrent la suspicion, et en 1619 l’empereur le fit emprisonner dans la forteresse de Gwalior pendant environ un an, après quoi il fut libéré et reçu à la cour. Il mourut à Sirhind le 10 décembre 1624 ; son tombeau y est un lieu de pèlerinage.

Autres œuvres principales

• Ithbāt al-nubuwwa (traduction propre : « Preuve de la prophétie », en arabe)
• al-Mabdaʾ wa-l-maʿād (traduction propre : « L’Origine et le Retour »)
• Radd-i rawāfiḍ (traduction propre : « Traité contre les chiites »)