Muhammad al-Sanoussi

Œuvres

• v. 1470Umm al-barāhīn (traduction propre : « La Mère des preuves », ou « Petit Credo »)

  Credo très court qui énumère ce qui est nécessaire, impossible et possible pour Dieu et pour les prophètes, chaque point avec sa preuve rationnelle, et se termine par la profession de foi comme somme de toute la doctrine ; appris par cœur et commenté en Afrique du Nord et de l’Ouest, en Égypte et en Asie du Sud-Est, et adapté en de nombreuses langues.

Position

Al-Sanoussi figure sur la carte comme le théologien dont les credos devinrent une introduction très répandue à la théologie ash’arite en Afrique du Nord et de l’Ouest et jusqu’en Asie du Sud-Est. Sa série de credos, du long Credo des gens de l’unicité avec son commentaire à la courte Mère des preuves (Umm al-barāhīn), expose ce qui est nécessaire, impossible et possible pour Dieu et pour les prophètes, chaque point avec sa preuve rationnelle, et montre que la profession de foi contient toute la doctrine. Leur thèse la plus controversée concerne l’imitation (taqlīd) : al-Sanoussi soutenait que tout croyant adulte doit connaître les preuves de l’existence et des attributs de Dieu et ne peut pas simplement les recevoir de ses parents et de ses maîtres – une foi fondée sur la seule imitation est déficiente. Il insistait aussi sur le fait que l’inspiration mystique, si réelle soit-elle, ne dispense personne du devoir de raisonner, faute de quoi des ascètes chrétiens auraient pu atteindre le vrai credo par leurs exercices. Conformément à l’occasionnalisme ash’arite, il enseignait que la puissance créée n’a aucun effet sur les actes et que Dieu est le seul véritable agent. La TDV İslâm Ansiklopedisi voit dans l’importance qu’il accorde au savoir rationnel l’influence d’ash’arites tardifs comme Fakhr al-Din al-Razi et al-Taftazani. Il écrivit aussi sur la logique, notamment un commentaire des Phrases d’al-Khunaji. Ses œuvres furent traduites ou adaptées en berbère, en peul, en turc, en malais et en javanais ; elles sont encore enseignées à al-Azhar et au Maroc, et Muhammad Abduh s’en inspira dans sa Théologie de l’unicité. Khaled El-Rouayheb lui a consacré une monographie (2026).

Vie et contexte

Abu ʿAbd Allah Muhammad ibn Yusuf al-Sanusi naquit à Tlemcen, dans l’actuelle Algérie, en 1428 ou en 1434, selon deux récits de son élève al-Mallali. Il apprit d’abord auprès de son père, puis dans les madrasas de Tlemcen, étudia le hadith auprès d’ʿAbd al-Rahman al-Thaʿalibi à Alger et le calcul et la logique auprès d’autres maîtres, dont le mathématicien al-Qalasadi. À Alger, il reçut le manteau soufi d’Ibrahim al-Tazi. Il passa la plus grande partie de sa vie à Tlemcen, alors politiquement morcelée et peu sûre, à enseigner, à guider les gens et à écrire sur presque toutes les sciences islamiques – théologie, logique, exégèse coranique, hadith, droit et médecine. Parmi ses élèves figuraient Muhammad al-Mallali, qui écrivit un livre sur sa vie et ses miracles, Ahmad Zarruq et Muhammad al-Maghili. Il mourut à Tlemcen le 9 mai 1490.

Autres œuvres principales

• Umm al-barāhīn (traduction propre : « La Mère des preuves », aussi al-ʿAqīda al-ṣughrā)
• ʿAqīdat ahl al-tawḥīd al-kubrā (traduction propre : « Le Credo des gens de l’unicité ») avec son commentaire ʿUmdat ahl al-tawfīq
• Al-ʿAqīda al-wusṭā (traduction propre : « Le Credo moyen ») avec son commentaire
• Mukhtaṣar fī l-manṭiq (traduction propre : « Abrégé de logique ») avec son propre commentaire
• Commentaire des Phrases d’al-Khunaji sur la logique (Sharḥ al-Jumal)