Ullin Place
La conscience pourrait se révéler être un processus cérébral, comme l’éclair s’est révélé être de l’électricité – c’est la science, et non le sens des mots, qui tranche.
Repères
Philosophe et psychologue britannique : « Is Consciousness a Brain Process? » (1956) soutenait que la conscience peut être un processus cérébral de la même manière que l’éclair est une décharge électrique – une identité découverte par la science, non par l’analyse des significations.
Idées clés
- Théorie de l’identité de l’esprit
- Le « sophisme phénoménologique »
- Défense du béhaviorisme pour les dispositions
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Influence
A influencé 1
J. J. C. Smart
a influencé
Convinced by his Adelaide colleague Place, Smart defended the identity of sensations and brain processes and answered objections to Place’s thesis (‘Sensations and Brain Processes’, 1959). J. J. C. Smart, “Sensations and Brain Processes”, Philosophical Review 68 (1959); U. T. Place, “Is Consciousness a Brain Process?”, British Journal of Psychology 47 (1956); SEP “The Mind/Brain Identity Theory”
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J. J. C. Smart › 1920–2012
Critique
Critiques adressées à 1
Gilbert Ryle influencé par
influencé par
Place, who studied at Oxford under Ryle’s influence, started from Ryle’s treatment of attention and noticing in ‘The Concept of Heed’ (1954), the preliminary to his identity thesis. U. T. Place, “The Concept of Heed”, British Journal of Psychology 45 (1954); G. Ryle, The Concept of Mind (1949); SEP “The Mind/Brain Identity Theory”
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a critiqué
Place accepted Ryle’s dispositional analysis of belief and intelligence but held that consciousness and sensations are inner brain processes (‘Is Consciousness a Brain Process?’, 1956). U. T. Place, “Is Consciousness a Brain Process?”, British Journal of Psychology 47 (1956), 44–50
Attestation: brouillon IA
Gilbert Ryle › 1900–1976
Œuvres
La thèse selon laquelle la conscience est un processus cérébral est une hypothèse scientifique raisonnable, qu’on ne peut écarter pour des raisons logiques.
Position
Place accepta une grande part du behaviorisme de Ryle : croyances, savoir et intelligence sont des dispositions à se comporter. Mais dans « The Concept of Heed » (1954), il soutint que la conscience, la sensation et l’imagerie mentale ne peuvent être analysées ainsi. « Is Consciousness a Brain Process? » (1956) proposa à la place qu’elles sont des processus dans le cerveau. L’affirmation n’est pas que « conscience » signifie « processus cérébral » – il est clair que non – mais que les deux pourraient se révéler être une seule et même chose, comme un nuage se révèle être une masse de gouttelettes d’eau ou l’éclair un mouvement de charges électriques. Une telle identité est une hypothèse scientifique et ne peut être écartée par la logique. Place a aussi nommé l’« erreur phénoménologique » : l’erreur qui consiste à supposer que, lorsque nous décrivons notre expérience comme verte, il doit y avoir quelque chose de vert en nous, au lieu de la décrire par référence à la manière dont les choses apparaissent en conditions normales. Son article, avec ceux de Herbert Feigl et de Smart, lança la théorie de l’identité esprit-cerveau. Plus tard dans sa vie, il défendit le behaviorisme radical de B. F. Skinner contre Noam Chomsky.
Vie et contexte
Ullin Thomas Place naquit en 1924 à Northallerton, dans le Yorkshire, et fit ses études à la Rugby School. Il obtint en 1942 une bourse pour le Corpus Christi College d’Oxford, mais, objecteur de conscience, travailla de 1943 à 1946 dans la Friends’ Ambulance Unit. Il obtint en 1949 son diplôme de philosophie et de psychologie, fortement influencé par Gilbert Ryle, et passa un diplôme d’anthropologie. À partir de 1951, il enseigna la psychologie à l’université d’Adélaïde, dont le département de philosophie était dirigé par J. J. C. Smart. Il quitta Adélaïde début 1955, travailla de nombreuses années comme psychologue clinicien en Grande-Bretagne puis enseigna la philosophie et la psychologie, surtout à l’université de Leeds. Il mourut à Thirsk en 2000 et légua son cerveau à l’université d’Adélaïde.
Autres œuvres principales
- The Concept of Heed (traduction propre : « Le concept d’attention », 1954)
- Is Consciousness a Brain Process? (traduction propre : « La conscience est-elle un processus cérébral ? », 1956)
- Identifying the Mind: Selected Papers (traduction propre : « Identifier l’esprit : articles choisis », 2004)
- Dispositions: A Debate (traduction propre : « Dispositions : un débat », avec D. M. Armstrong et C. B. Martin, 1996)
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