Jan Patočka

Œuvres

• 1936Le Monde naturel comme problème philosophique

  L’habilitation de Patočka : le monde préscientifique de l’expérience quotidienne comme fondement et problème de la philosophie.

• 1975Essais hérétiques sur la philosophie de l’histoire

  L’histoire commence avec l’ébranlement du sens admis dans la polis grecque et la philosophie ; les guerres du XXe siècle appellent à une « solidarité des ébranlés ».

Position

Patočka développa la phénoménologie dans sa propre direction. De Husserl, il retint le problème du monde naturel, préscientifique, de Heidegger l’analyse de l’existence, mais il critiqua l’un et l’autre : le monde naturel doit être compris par le mouvement, et la vie humaine par trois mouvements – l’enracinement dans un monde d’acceptation, le mouvement d’auto-entretien du travail, et le mouvement de percée ou de vérité, dans lequel la vie se met elle-même en question. Dans les conférences « Platon et l’Europe » (1973) et dans les « Essais hérétiques » (1975), il situa l’origine de l’Europe dans le souci de l’âme chez Socrate et chez Platon et lut la civilisation technologique moderne comme la perte de ce souci. Ses études sur Comenius et ses essais sur Masaryk et sur l’histoire tchèque firent de lui une figure centrale de la vie intellectuelle tchèque ; ses séminaires d’appartement formèrent une génération de dissidents, et Václav Havel le décrivit comme un exemple moral. « Donner la mort » de Jacques Derrida et la préface de Paul Ricœur à l’édition française des « Essais hérétiques » (1981) firent connaître son œuvre tardive à l’étranger. Des critiques ont mis en question son récit de l’histoire comme commençant en Grèce, qui laisse les autres civilisations à la « préhistoire », ainsi que le sixième essai sur le XXe siècle comme guerre, qui s’appuie sur les expériences du front d’Ernst Jünger et de Pierre Teilhard de Chardin.

Vie et contexte

Jan Patočka naquit le 1er juin 1907 à Turnov, dans le nord de la Bohême. Il étudia la philologie romane et slave et la philosophie à Prague et passa 1928–29 à Paris, où il entendit en 1929 les conférences parisiennes d’Edmund Husserl. En 1932–33, il étudia à Berlin et à Fribourg-en-Brisgau auprès de Husserl, de Martin Heidegger et d’Eugen Fink. En 1934, il contribua à fonder le Cercle philosophique de Prague, qui invita Husserl à donner des conférences à Prague en novembre 1935, et en 1936, il passa son habilitation avec « Le Monde naturel comme problème philosophique ». Après la fermeture des universités tchèques par les autorités nazies en 1939, il enseigna dans un lycée. Il retourna à l’Université Charles en 1945 mais en fut évincé après la prise du pouvoir par les communistes en 1948 ; il travailla ensuite dans des instituts de recherche, à partir des années 1950 sur l’édition des œuvres de Comenius. En 1968, il redevint professeur, et en 1972 il fut contraint de prendre sa retraite. Il tint des séminaires privés dans des appartements et devint en janvier 1977 l’un des trois porte-parole de la Charte 77, avec Václav Havel et Jiří Hájek. Après de longs interrogatoires policiers répétés, il mourut à Prague le 13 mars 1977.

Autres œuvres principales

• Aristoteles, jeho předchůdci a dědicové (traduction propre : « Aristote, ses prédécesseurs et ses héritiers », 1964)
• Tělo, společenství, jazyk, svět (traduction propre : « Corps, communauté, langage, monde », cours de 1968–69)
• Platón a Evropa (traduction propre : « Platon et l’Europe », conférences de 1973)