Tomáš Garrigue Masaryk

Œuvres

• 1881Der Selbstmord als sociale Massenerscheinung der modernen Civilisation (Le Suicide comme phénomène social de masse de la civilisation moderne)

  Explique la hausse des taux de suicide de l’Europe moderne par la perte de la foi religieuse et des repères moraux – seize ans avant l’étude de Durkheim.

• 1913Russland und Europa. Zur russischen Geschichts- und Religionsphilosophie (La Russie et l’Europe)

  Une histoire de la philosophie russe de l’histoire et de la religion, de Tchaadaïev et des slavophiles aux révolutionnaires, comme étude du rapport de la Russie à l’Europe.

Position

Masaryk joignit l’empirisme de Brentano et le positivisme de Comte à une éthique religieuse non confessionnelle. « Le Suicide comme phénomène social de masse » (1881) expliquait la hausse des taux de suicide par le déclin de la foi religieuse dans la civilisation moderne, une question sociologique à laquelle Durkheim (1897) répondit autrement. Dans « La Question tchèque » (1895) et dans des œuvres apparentées, il lut l’histoire tchèque comme un combat pour l’idéal d’humanité, de Jan Hus et des Frères jusqu’au renouveau national ; l’historien Josef Pekař objecta qu’il s’agissait d’une philosophie imposée à l’histoire, et la querelle sur le sens de l’histoire tchèque se poursuivit au XXe siècle. « Les fondements philosophiques et sociologiques du marxisme » (1899) critiquait le matérialisme historique comme une doctrine déterministe qui négligeait la responsabilité individuelle, et son étude de la pensée russe (1913) faisait remonter la crise de la Russie au conflit entre la théocratie orthodoxe et la modernité européenne. Dans l’affaire Hilsner, il s’opposa à l’antisémitisme populaire à un prix élevé pour sa réputation publique. Jan Patočka compara son diagnostic de la crise européenne à celui de Husserl et écrivit de manière critique sur sa philosophie de l’histoire tchèque. Les historiens ont aussi discuté les limites de l’État qu’il dirigea, en particulier la situation de ses citoyens allemands et slovaques.

Vie et contexte

Tomáš Masaryk naquit le 7 mars 1850 à Hodonín, en Moravie, fils d’un cocher slovaque d’un domaine impérial et d’une mère morave. Après un bref apprentissage, il fréquenta les lycées de Brno et de Vienne et étudia la philosophie à Vienne, où Franz Brentano devint son modèle ; il obtint son doctorat en 1876 avec une thèse sur le concept d’âme chez Platon. À Leipzig, en 1876–77, il se lia d’amitié avec le jeune Edmund Husserl et rencontra l’Américaine Charlotte Garrigue, qu’il épousa en 1878 et dont il ajouta le nom au sien. Il passa son habilitation à Vienne en 1879 avec l’étude sur le suicide. En 1882, il devint professeur à la nouvelle université tchèque de Prague, où il contribua à démasquer les manuscrits « anciens » falsifiés de Dvůr Králové et de Zelená Hora et contesta en 1899 le verdict de meurtre rituel contre Leopold Hilsner. Il siégea au Parlement autrichien en 1891–93 et en 1907–14. Pendant la Première Guerre mondiale, il mena campagne à l’étranger pour l’indépendance tchèque et slovaque ; le 14 novembre 1918, il fut élu président de la Tchécoslovaquie et réélu en 1920, 1927 et 1934. Il démissionna en 1935 et mourut à Lány le 14 septembre 1937.

Autres œuvres principales

• Der Selbstmord als sociale Massenerscheinung der modernen Civilisation (traduction propre : « Le Suicide comme phénomène social de masse de la civilisation moderne », 1881)
• Versuch einer concreten Logik (traduction propre : « Essai d’une logique concrète », 1887)
• Česká otázka (traduction propre : « La Question tchèque », 1895)
• Die philosophischen und sociologischen Grundlagen des Marxismus (traduction propre : « Les fondements philosophiques et sociologiques du marxisme », 1899)
• Russland und Europa. Zur russischen Geschichts- und Religionsphilosophie (traduction propre : « La Russie et l’Europe », 1913)
• Světová revoluce (traduction propre : « La Construction d’un État », 1925)