Kwame Gyekye

Agora

Kwame Gyekye

1939–2019

Première approchesimplification délibérée – le portrait en dit plus

Une personne est façonnée par la communauté sans être engloutie par elle – la pensée africaine peut tenir ensemble valeurs communautaires et droits individuels.

Repères

Philosophie africaine et afrodescendante · Métaphysique, Éthique, Société et histoire

Philosophe ghanéen : il a reconstruit le schéma conceptuel akan et plaidé pour un « communautarisme modéré » qui laisse place aux droits individuels.

Idées clés

Schéma conceptuel akan
Communautarisme modéré
Condition de personne

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Influence

Influences reçues de 1

Aristote

influencé par
Gyekye, trained in Greek and Arabic philosophy, translated Ibn al-Tayyib’s commentary on Porphyry’s Isagoge, the gateway to Aristotle’s logic (Arabic Logic, 1979). K. Gyekye (trans.), Arabic Logic: Ibn al-Tayyib’s Commentary on Porphyry’s Eisagoge (1979); An Essay on African Philosophical Thought (1987)
Attestation: brouillon IA
Aristote › 384–322 av. J.-C.

Critique

Critiques adressées à 4

John Mbiti

a critiqué
Gyekye read Mbiti’s ‘I am, because we are’ as radical communitarianism without room for individual rights, and proposed a moderate version (‘Person and Community in African Thought’, 1992). K. Gyekye, “Person and Community in African Thought”, in K. Wiredu & K. Gyekye (eds.), Person and Community (1992); Tradition and Modernity (1997), ch. 2; J. S. Mbiti, African Religions and Philosophy (1969)
Attestation: brouillon IA
John Mbiti › 1931–2019
Kwasi Wiredu influencé par

influencé par
Gyekye shared Wiredu’s programme of critically analysing Akan concepts and co-edited with him Person and Community (1992), while disputing his reading of the okra. K. Wiredu and K. Gyekye (eds.), Person and Community: Ghanaian Philosophical Studies I (1992); K. Gyekye, An Essay on African Philosophical Thought (1987)
Attestation: brouillon IA
a critiqué
Against Wiredu’s quasi-physical reading of the Akan okra, Gyekye held the Akan person to be dualistic, with an immaterial soul (An Essay on African Philosophical Thought, 1987). K. Gyekye, An Essay on African Philosophical Thought (1987), ch. 6; K. Wiredu, “The Akan Concept of Mind”, Ibadan Journal of Humanistic Studies 3 (1983)
Attestation: brouillon IA
Kwasi Wiredu › 1931–2022
Ifeanyi Menkiti

a critiqué
Gyekye objected that Menkiti’s ‘radical’ communitarianism, with personhood acquired in community, leaves no room for individual rights or criticism (‘Person and Community in African Thought’, 1992). K. Gyekye, “Person and Community in African Thought” (1992); Tradition and Modernity (1997), ch. 2; I. Menkiti, “Person and Community in African Traditional Thought” (1984)
Attestation: brouillon IA
Ifeanyi Menkiti › 1940–2019
Paulin Hountondji

a critiqué
Gyekye objected to Hountondji that traditional African thought, though unwritten and anonymous, goes back to individual thinkers and can be philosophy (An Essay on African Philosophical Thought, 1987). K. Gyekye, An Essay on African Philosophical Thought: The Akan Conceptual Scheme (1987); P. Hountondji, Sur la « philosophie africaine » (1976)
Attestation: brouillon IA
Paulin Hountondji › 1942–2024

Œuvres

1987Essai sur la pensée philosophique africaine : le schème conceptuel akan
Les idées akan de Dieu, de personne, de destinée et de communauté, reconstruites comme philosophie.

Position

Gyekye voulait montrer que la pensée des Akan du Ghana forme un système philosophique cohérent, et non un simple ensemble de coutumes. Dans son œuvre principale, il reconstitua les conceptions akan de Dieu, de la personne, du destin, du mal et de la communauté, et soutint que des sages individuels, et pas seulement le collectif anonyme, y avaient contribué. Contre les lectures communautariennes radicales de la pensée africaine, y compris celles de certains de ses collègues, il défendit un « communautarisme modéré » : la personne est profondément façonnée par la communauté, mais conserve des droits, une volonté propre et la capacité de remettre la tradition en question. Plus tard, il appliqua ces idées aux défis de la modernisation des sociétés africaines.

Vie et contexte

Gyekye naquit sur la Côte-de-l’Or en 1939 et étudia à l’université du Ghana puis à Harvard, où il obtint son doctorat avec une étude sur la logique grecque et arabe. Il enseigna pendant des décennies à l’université du Ghana et aussi comme professeur invité aux États-Unis, notamment à l’université Temple de Philadelphie. Il mourut en 2019.