Bonaventure de Bagnoregio

Œuvres

• 1259Itinéraire de l’esprit vers Dieu

  Six degrés, selon les six ailes du séraphin que vit François, mènent des traces de Dieu dans le monde, à travers l’esprit, jusqu’à Dieu lui-même ; un septième s’achève dans le repos mystique.

• 1273Collationes in Hexaemeron (Conférences sur l’Hexaéméron)

  Conférences parisiennes inachevées contre trois erreurs des philosophes : l’éternité du monde, la nécessité du destin et un seul intellect pour tous.

Position

Bonaventure est souvent placé aux côtés de Thomas d’Aquin comme l’autre grand théologien du milieu du XIIIe siècle, mais il part d’un autre lieu. À la suite d’Augustin et du Pseudo-Denys, il traite le monde comme un livre dans lequel on peut lire Dieu : les créatures sont des traces (vestigia) de Dieu, l’esprit humain est son image, et la connaissance, correctement ordonnée, ramène à sa source. L’Itinéraire expose cette ascension en six étapes, du monde visible à la contemplation de Dieu comme Être et comme Bien en passant par la mémoire, l’intellect et la volonté de l’esprit, suivies d’une septième étape, mystique, où l’intellect se tait. Sur la réduction des arts à la théologie montre que chaque branche du savoir ramène à la théologie. Une connaissance certaine, soutenait-il, exige l’illumination divine agissant de concert avec l’activité naturelle de l’intellect. Il utilisa largement Aristote mais s’opposa à ce qu’il voyait comme les erreurs des maîtres ès arts qui suivaient Aristote et Averroès. Un monde créé ne peut être éternel : ce qui est fait de rien a l’être après le non-être, et une série infinie de jours passés n’aurait jamais pu être parcourue. Dans les Collations sur l’Hexaéméron (1273), il nomma trois erreurs – l’éternité du monde, la nécessité du destin et un intellect unique pour tous les humains – et les fit remonter au rejet par Aristote des Idées de Platon. Comme d’autres maîtres franciscains, il tenait que même les anges et les âmes sont composés de matière et de forme, et qu’un même être peut avoir plusieurs formes substantielles. Étienne Gilson le lut comme offrant une alternative délibérée à l’aristotélisme ; Fernand Van Steenberghen y vit un aristotélisme éclectique à traits néoplatoniciens.

Vie et contexte

Bonaventure, de son nom Giovanni di Fidanza, était originaire de Bagnoregio, près de Viterbe ; son année de naissance est donnée comme 1217 ou vers 1221. Vers 1235, il alla à Paris étudier à la faculté des arts, entra dans l’ordre franciscain vers 1243 et étudia la théologie auprès des maîtres franciscains, parmi lesquels Alexandre de Halès. Il commenta les Sentences de Pierre Lombard au début des années 1250 et enseigna à partir de 1254 comme maître de l’école franciscaine ; dans le conflit entre les maîtres séculiers et les ordres mendiants, l’université ne le reconnut, avec Thomas d’Aquin, qu’en 1257. En février 1257, il fut élu ministre général des franciscains, charge qu’il exerça pendant dix-sept ans. Il écrivit la vie officielle de François pour l’ordre et tenta de maintenir unies ses ailes rivales. En octobre 1259, il séjourna sur le mont Alverne, où François avait reçu les stigmates, et y écrivit l’Itinéraire. En 1273, le pape Grégoire X le fit cardinal-évêque d’Albano. Il mourut le 15 juillet 1274 pendant le deuxième concile de Lyon. Il fut canonisé en 1482 et proclamé docteur de l’Église en 1588.

Autres œuvres principales

• Commentaire sur les Sentences de Pierre Lombard (début des années 1250, révisé plus tard)
• Questions disputées sur la science du Christ et sur le mystère de la Trinité (années 1250)
• Breviloquium (1257)
• Sur la réduction des arts à la théologie
• Légende majeure de saint François (Legenda maior, 1260–63)
• Collations sur l’Hexaéméron (Collationes in Hexaemeron, 1273, inachevées)

Apparaît dans

• Débat « Thomas d’Aquin et Siger de Brabant : un seul intellect pour tous ? »