La société du risque

Introduction

Ulrich Beck, alors sociologue à Bamberg, acheva le manuscrit peu avant la catastrophe du réacteur de Tchernobyl en avril 1986 et y ajouta une préface qui s’y réfère. La première partie soutient que, dans les sociétés industrielles avancées, la logique de la répartition des richesses est recouverte par une logique de la répartition des risques : radiations, toxines et pollution sont produites par la modernisation elle-même, ne peuvent souvent pas être perçues sans expertise scientifique et ne s’arrêtent pas aux frontières de classe. La deuxième partie décrit l’individualisation, à mesure que les gens sont libérés des liens de classe, de famille et de rôles de genre et doivent façonner eux-mêmes leur biographie. La troisième traite de la « modernisation réflexive », où la société moderne est confrontée à ses propres conséquences. Le livre atteignit un large public ; la traduction anglaise parut en 1992.