Molefi Kete Asante

Œuvres

• 1980Afrocentricity: The Theory of Social Change (traduction propre : « L’Afrocentricité : la théorie du changement social »)

  Livre programmatique qui donna son nom à l’approche : les personnes d’ascendance africaine doivent prendre leurs repères dans l’histoire et les valeurs africaines plutôt que dans une perspective européenne présentée comme universelle ; une conscience collective doit guider le changement social.

• 1987The Afrocentric Idea (traduction propre : « L’Idée afrocentrique »)

  Ouvrage théorique sur la méthode afrocentrique dans l’étude de la communication et de la culture : toute interprétation a une localisation ; la recherche eurocentrique présente sa localisation particulière comme universelle, tandis qu’une analyse afrocentrique place les Africains au centre comme agents.

Position

Asante figure sur la carte comme le fondateur de l’afrocentricité, l’un des principaux – et des plus contestés – paradigmes des études africana. Dans « L’Afrocentricité » (1980) et « L’Idée afrocentrique » (1987), il soutint que l’interprétation a toujours un lieu : la recherche eurocentrique présente l’expérience et le point de vue particuliers de l’Europe comme universels et place les Africains aux marges de l’histoire, comme objets ; une analyse afrocentrique place au contraire les personnes d’ascendance africaine au centre, comme sujets et agents de leur propre histoire, et demande à quoi les phénomènes ressemblent depuis ce lieu. À la suite de Cheikh Anta Diop, il traite l’Égypte ancienne (Kemet) comme la civilisation classique de l’Afrique, comme la Grèce l’est pour l’Europe, et voit une unité culturelle parmi les peuples africains. Il a aussi écrit sur la rhétorique, la communication interculturelle et l’histoire de l’Afrique et de l’Amérique noire. L’approche inspira des programmes d’enseignement et des départements africana, mais suscita de fortes critiques : Kwame Anthony Appiah (1993) objecta qu’elle inverse l’eurocentrisme plutôt qu’elle ne le dépasse et repose sur une idée raciale de l’Afrique, et Paul Gilroy (1993) la critiqua comme une forme d’absolutisme ethnique ; Mary Lefkowitz (1996) contesta des affirmations sur les origines africaines de la philosophie grecque avancées par certains auteurs afrocentriques. Asante répondit à ses critiques dans plusieurs essais et a maintenu que l’afrocentricité est une méthode de localisation, non une prétention de supériorité sur les autres.

Vie et contexte

Molefi Kete Asante naquit Arthur Lee Smith Jr. le 14 août 1942 à Valdosta, en Géorgie. Il étudia au Southwestern Christian College, à l’Oklahoma Christian College et à l’université Pepperdine et passa son doctorat de communication à l’université de Californie à Los Angeles en 1968, où il dirigea ensuite le Center for Afro-American Studies. En 1969, il cofonda le Journal of Black Studies. Il enseigna à la State University of New York à Buffalo et prit dans les années 1970 le nom de Molefi Kete Asante. À partir de 1984, il présida le département d’études afro-américaines de la Temple University à Philadelphie, qui lança en 1988 le premier programme de doctorat en études afro-américaines des États-Unis. Il a écrit et dirigé un grand nombre de livres sur les études africana, la communication et l’histoire de l’Afrique.

Autres œuvres principales

• The Rhetoric of Black Revolution (traduction propre : « La rhétorique de la révolution noire », sous le nom de A. L. Smith, 1969)
• Kemet, Afrocentricity and Knowledge (traduction propre : « Kemet, afrocentricité et connaissance », 1990)
• The History of Africa: The Quest for Eternal Harmony (traduction propre : « L’histoire de l’Afrique : la quête de l’harmonie éternelle », 2007)
• Cheikh Anta Diop: An Intellectual Portrait (traduction propre : « Cheikh Anta Diop : un portrait intellectuel », 2007)