Henry David Thoreau
Lebe einfach und nah an der Natur und verweigere ungerechten Gesetzen den Gehorsam, auch wenn es dich ins Gefängnis bringt.
Einordnung
„Walden“ und ziviler Ungehorsam: einfaches Leben und Widerstand gegen ungerechte Gesetze.
Kernideen
- Ziviler Ungehorsam
- Einfaches Leben
Einfluss
Beeinflusst von 1
Ralph Waldo Emerson
beeinflusst von ✓
Thoreau, Emersons Schützling, übernahm dessen Ideale des Selbstvertrauens und der Natur als Geist (Nature, 1836) und erprobte sie am Walden-See auf Emersons Land (Walden, 1854). R. W. Emerson, Nature (1836); “Self-Reliance” (1841); H. D. Thoreau, Walden (1854); SEP “Henry David Thoreau”
Ralph Waldo Emerson › 1803–1882
Beeinflusste 3
Leo Tolstoi
beeinflusste ✓
Tolstoi las in den 1890er Jahren Thoreaus Essay über zivilen Ungehorsam (1849), fand darin Rückhalt für die Verweigerung ungerechter staatlicher Forderungen und regte eine russische Übersetzung an. H. D. Thoreau, “Resistance to Civil Government” (1849); L. N. Tolstoy, letters to V. G. Chertkov (1890s)
Leo Tolstoi › 1828–1910
Mohandas K. Gandhi
beeinflusste ✓
Gandhi las Thoreaus Essay über zivilen Ungehorsam um 1907 in Südafrika und druckte Auszüge in Indian Opinion, betonte aber, sein Widerstand habe schon vorher begonnen. G. Hendrick, “The Influence of Thoreau’s ‘Civil Disobedience’ on Gandhi’s Satyagraha”, New England Quarterly 29 (1956); M. K. Gandhi, letter to P. Kodanda Rao (1935)
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Mohandas K. Gandhi › 1869–1948
Martin Luther King Jr.
beeinflusste ✓
King erinnerte sich, dass Thoreaus Essay über zivilen Ungehorsam, gelesen am Morehouse College, seine erste Begegnung mit der Theorie des gewaltlosen Widerstands war (Stride Toward Freedom, 1958). M. L. King Jr., Stride Toward Freedom (1958), “Pilgrimage to Nonviolence”; H. D. Thoreau, “Resistance to Civil Government” (1849)
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Martin Luther King Jr. › 1929–1968
Werke
Unter einer Regierung, die irgendjemanden ungerecht einsperrt, ist der wahre Platz für einen gerechten Menschen ebenfalls das Gefängnis.
Zwei Jahre in einer Hütte am Teich: Ich wollte bewusst leben.
Position
Thoreau erprobte die Ideen des Transzendentalismus am eigenen Leben. Am Walden-See wollte er „bewusst leben“, das Leben auf das Wesentliche reduzieren und herausfinden, wie wenig man wirklich braucht. „Walden“ ist Bericht dieses Experiments und zugleich Kritik einer Gesellschaft, in der die meisten Menschen auf der Jagd nach Besitz „ein Leben in stiller Verzweiflung“ führen. In seinem Essay über den Ungehorsam gegen den Staat argumentierte er, dass das Gewissen über dem Gesetz steht: Begeht der Staat Unrecht, etwa durch die Stützung der Sklaverei, muss der Gerechte die Mitwirkung verweigern, selbst um den Preis des Gefängnisses. Gandhi und Martin Luther King beriefen sich darauf, und „Walden“ wurde ein Klassiker des ökologischen Denkens.
Leben & Kontext
Thoreau wurde in Concord, Massachusetts, geboren, studierte in Harvard und wurde Freund und Schützling Emersons. Von 1845 bis 1847 lebte er in einer selbst gebauten Hütte am Walden-See auf Emersons Land. Weil er eine Steuer verweigerte, die Sklaverei und den Krieg gegen Mexiko mitfinanzierte, verbrachte er eine Nacht im Gefängnis; er war ein entschiedener Gegner der Sklaverei.
Weitere Hauptwerke
- Eine Woche auf den Flüssen Concord und Merrimack (1849)
- Plädoyer für Captain John Brown (1859)
- Leben ohne Prinzip (1863)
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