Susan Stebbing

Werke

• 1930Moderne Einführung in die Logik (A Modern Introduction to Logic)

  Eines der ersten englischsprachigen Lehrbücher, das die traditionelle Logik mit der neuen Logik der Principia Mathematica von Whitehead und Russell verbindet, einschließlich Russells Kennzeichnungstheorie, dazu eine Erörterung der wissenschaftlichen Methode; 1933 überarbeitet.

• 1933Logischer Positivismus und Analyse (Logical Positivism and Analysis)

  Vortrag vor der British Academy, der die in Cambridge geübte Analyse, die von dem ausgeht, was wir schon wissen, und nach seinen letzten Bestandteilen fragt, von der Konstruktion formaler Systeme durch die logischen Positivisten unterscheidet; gegen Carnap verwirft sie den methodologischen Solipsismus.

• 1939Denken mit Zweck (Thinking to Some Purpose)

  Pelican-Band, hervorgegangen aus einer Vortragsreihe, die die BBC bei ihr bestellt hatte und die sie wegen Krankheit nicht halten konnte: Er untersucht Argumente in politischen Reden und Zeitungen – darunter das „Konservendenken“ (potted thinking), Überzeugungen, die man in verdichteter Form übernimmt, ohne sie durchzudenken –, in der Überzeugung, dass eine Demokratie Bürger braucht, die klar denken.

Position

Stebbing steht auf der Karte als Logikerin und als Vertreterin der Cambridger Schule der Analyse zwischen den Weltkriegen. Ihre „A Modern Introduction to Logic“ (1930) war eines der ersten englischsprachigen Lehrbücher, die die neue Logik der Principia Mathematica neben der traditionellen Logik darstellten. In „The Method of Analysis in Metaphysics“ (1932) und „Logical Positivism and Analysis“ (1933) unterschied sie die „gerichtete“ Analyse (directional analysis), die von Tatsachen ausgeht, die wir schon kennen, und nach ihren letzten Bestandteilen fragt, von der „postulierenden“ Methode, formale Systeme zu bauen; gegen Carnap verwarf sie die Konstitutionssysteme der logischen Positivisten und ihren methodologischen Solipsismus und hielt ihnen vor, die Frage nach der Bedeutung vor die Frage nach der Wahrheit zu stellen. In „Philosophy and the Physicists“ (1937) kritisierte sie die Astronomen Arthur Eddington und James Jeans dafür, dass sie in populären Büchern idealistische Schlüsse aus der modernen Physik zogen. „Thinking to Some Purpose“ (1939), am Vorabend des Krieges für ein breites Publikum geschrieben, untersuchte die Argumente von Politikern und Zeitungen und vertrat, dass die Demokratie von Bürgern abhängt, die klar denken können; „Ideals and Illusions“ (1941) wandte sich moralischen und politischen Idealen zu. Frühe Darstellungen sahen in ihr vor allem eine Anhängerin Moores; die neuere Forschung (M. Beaney, S. Chapman) betont ihre eigenen Positionen und ihre Nähe zur späteren Philosophie der normalen Sprache, und Max Black übernahm einen Auszug aus „Thinking to Some Purpose“ in sein Lehrbuch „Critical Thinking“ (1946).

Leben & Kontext

Lizzie Susan Stebbing wurde am 2. Dezember 1885 in North Finchley bei London geboren. 1904 ging sie an das Girton College in Cambridge, um Geschichte zu studieren, und legte danach den ersten Teil des Moral Sciences Tripos ab; 1912 erwarb sie am King’s College London einen Master in Moralwissenschaft mit einer Arbeit, die 1914 als „Pragmatism and French Voluntarism“ erschien. Nach kurzen Lehraufträgen und Teilzeitstellen wurde sie 1920 Dozentin am Bedford College in London und 1933 dort Professorin – als erste Frau in Großbritannien auf einem ordentlichen Lehrstuhl für Philosophie. Sie war Präsidentin der Mind Association (1931–32) und der Aristotelian Society (1933–34) und gehörte 1933 zu den Gründern der Zeitschrift „Analysis“. 1934 lud sie Rudolf Carnap zu Vorträgen nach London ein, wo er Russell und A. J. Ayer zum ersten Mal traf. In den 1930er Jahren setzte sie viel Zeit, Einfluss und eigenes Geld ein, um geflüchtete Wissenschaftler und Kinder aus Deutschland und den vom NS-Regime besetzten Ländern zu retten. Sie starb am 11. September 1943 in Northwood (Middlesex) an Krebs.

Weitere Hauptwerke

• Pragmatism and French Voluntarism (1914)
• A Modern Introduction to Logic (1930, überarb. 1933)
• The Method of Analysis in Metaphysics (1932)
• Logic in Practice (1934)
• Philosophy and the Physicists (1937)
• Ideals and Illusions (1941)
• A Modern Elementary Logic (1943)
• Men and Moral Principles (postum, 1944)