Johannes Philoponos

Werke

• ca. 517Kommentar zur Physik des Aristoteles

  Aus den Vorlesungen des Ammonios hervorgegangen, aber kritisch gegen Aristoteles: Ein geworfener Stein bewegt sich durch eine ihm verliehene Kraft weiter, nicht durch die Luft hinter ihm, und Bewegung im Leeren ist möglich.

• ca. 529Gegen Proklos über die Ewigkeit der Welt

  Die achtzehn Argumente des Proklos für eine ewige Welt, eines nach dem anderen beantwortet: unter anderem könnte eine unendliche Vergangenheit nie durchlaufen worden sein.

Position

Philoponos begann als Herausgeber des Ammonios und wurde zum schärfsten Kritiker des Aristoteles in der Antike. Sein Kommentar zur Physik, der ein Datum enthält, das dem Jahr 517 entspricht, verwirft die aristotelische Erklärung der Wurfbewegung. Ein geworfener Stein wird nicht von der Luft hinter ihm weitergeschoben; er bewegt sich weiter, weil der Werfer ihm eine unkörperliche Bewegungskraft gegeben hat, die allmählich erschöpft wird. Gegen Aristoteles vertrat er auch, dass Bewegung im Leeren möglich sei und eine endliche Zeit brauche. In „Gegen Proklos“ (529) beantwortete er achtzehn Argumente für eine ewige Welt, in „Gegen Aristoteles“ griff er den Äther, das besondere fünfte Element der Himmel, und die Ewigkeit der Bewegung an. Eines seiner Argumente lautet: Hätte die Welt keinen Anfang, wären schon unendlich viele Jahre vergangen; ein aktual Unendliches lässt sich aber weder durchlaufen noch vergrößern. Sein Mitschüler Simplikios antwortete ihm scharf und sprach ihm die Sachkenntnis ab. Über arabische Übersetzungen gelangten seine Schöpfungsargumente in die Metaphysik al-Kindis, in Saadia Gaons „Buch der Glaubenslehren und Meinungen“ und in die Schöpfungsbeweise des Kalam; Herbert Davidson hat diese Wege 1969 nachgezeichnet, die allerdings zum Teil über Vermittler liefen. Seine Vorstellung einer eingeprägten Kraft hat Parallelen bei Avicenna und in der Impetustheorie der Pariser Magister, und Galilei zitierte ihn in seinen frühen Schriften über die Bewegung.

Leben & Kontext

Johannes, genannt Philoponos („Freund der Arbeit“), wurde um 490 n. Chr. wahrscheinlich in Alexandria geboren und wirkte dort sein Leben lang. Als Christ studierte er bei dem Neuplatoniker Ammonios, dem Sohn des Hermeias, der an der philosophischen Schule der Stadt Platon und Aristoteles lehrte; mehrere seiner Kommentare beruhen auf Vorlesungen des Ammonios. Er nannte sich „der Grammatiker“, und arabische Autoren kannten ihn als Yahya al-Nahwi, Johannes den Grammatiker. 529, im Jahr, in dem Kaiser Justinian den heidnischen Philosophieunterricht in Athen beendete, veröffentlichte er seine Widerlegung der Argumente des Proklos für die Ewigkeit der Welt; Anfang der 530er Jahre folgte eine Schrift gegen Aristoteles zur selben Frage. Ab den 550er Jahren schrieb er vor allem Theologie, auf der miaphysitischen Seite des Streits um die Natur Christi. Seine Trinitätslehre wurde als „Tritheismus“ angegriffen, und 680–81 verurteilte ihn das Dritte Konzil von Konstantinopel nach seinem Tod als Häretiker. Er starb um 570.

Weitere Hauptwerke

• Kommentare zu den Kategorien, den Ersten und Zweiten Analytiken, „Über die Seele“, „Über Werden und Vergehen“
• Gegen Aristoteles über die Ewigkeit der Welt (Anfang der 530er Jahre, Fragmente)
• Über Gebrauch und Bau des Astrolabs
• Über die Erschaffung der Welt (De opificio mundi)
• Der Schiedsrichter (Diaitētēs, Theologie, um 552)