La Reproduction. Éléments pour une théorie du système d’enseignement

Introduction

Bourdieu et Passeron publièrent La Reproduction aux Éditions de Minuit en 1970, six ans après leur étude sur les étudiants, Les Héritiers. Le livre I, « Fondements d’une théorie de la violence symbolique », se présente sous la forme de propositions numérotées accompagnées de commentaires, et part de l’affirmation que toute action pédagogique est objectivement une violence symbolique, parce qu’elle impose un arbitraire culturel par un pouvoir arbitraire. Le livre II applique la théorie au système éducatif français, à partir d’enquêtes sur la maîtrise de la langue par les étudiants et de résultats d’examens : en valorisant un rapport au langage et à la culture que les élèves issus de familles cultivées acquièrent chez eux, l’école convertit le privilège social en mérite scolaire et contribue ainsi à légitimer l’ordre existant. La traduction anglaise de Richard Nice parut en 1977. Le livre est devenu une référence classique de la sociologie de l’éducation ; Raymond Boudon proposa en 1973 une explication concurrente fondée sur les décisions éducatives des familles, et d’autres critiques jugèrent la théorie trop déterministe pour rendre compte du changement.

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Reprise dans

• La Distinction. Critique sociale du jugement1979 · Pierre Bourdieu

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