John Toland
Rien de ce qui est contraire à la raison ou au-dessus d’elle n’appartient à la vraie religion ; les mystères du christianisme ont été ajoutés par les prêtres pour le pouvoir ; la matière est active par elle-même, puisque le mouvement lui est essentiel, et l’univers entier peut être appelé Dieu.
Repères
Libre penseur et écrivain irlandais : « Christianity not Mysterious » (1696) n’admettait rien dans la religion qui soit contraire à la raison ou au-dessus d’elle ; plus tard, il soutint que le mouvement appartient à la matière elle-même et forgea le mot « panthéiste » pour qui identifie Dieu à l’univers.
Idées clés
- La religion dans les limites de la raison
- Le mouvement essentiel à la matière
- Panthéisme
- Critique de l’imposture sacerdotale
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Influence
Influences reçues de 2
Giordano Bruno
influencé par
Toland circulated Bruno’s works in England and wrote an account of his On the Infinite Universe and Worlds (1584), printed in A Collection of Several Pieces (1726). J. Toland, A Collection of Several Pieces, ed. P. Des Maizeaux (1726); J. Champion, Republican Learning: John Toland and the Crisis of Christian Culture, 1696–1722 (2003)
Attestation: brouillon IA
Giordano Bruno › 1548–1600
John Locke
influencé par
Toland’s Christianity not Mysterious (1696) applied the theory of knowledge of Locke’s Essay to religion: nothing in the Gospel is contrary to reason or above it. J. Toland, Christianity not Mysterious (1696); J. Locke, replies to Stillingfleet (1697–99); S. H. Daniel, John Toland: His Methods, Manners, and Mind (1984)
Attestation: brouillon IA
John Locke › 1632–1704
Critique
Critiques reçues de 1
Gottfried Wilhelm Leibniz
critiqué par
Leibniz annotated Toland’s Christianity not Mysterious (1701), defending mysteries above but not against reason, and argued against his materialism at the Berlin court (letter to Sophie Charlotte, 1702). G. W. Leibniz, Annotatiunculae subitaneae ad Tolandi librum De Christianismo mysteriis carente (1701); Lettre touchant ce qui est indépendant des sens et de la matière (1702)
Attestation: brouillon IA
Gottfried Wilhelm Leibniz › 1646–1716
Critiques adressées à 1
Baruch Spinoza
a critiqué
Toland argued in Letters to Serena (1704, Letter IV) that Spinoza’s system lacks a principle, since it fails to explain motion, which Toland held essential to matter. J. Toland, Letters to Serena (1704), Letters IV–V; S. H. Daniel, John Toland: His Methods, Manners, and Mind (1984)
Attestation: brouillon IA
Baruch Spinoza › 1632–1677
Œuvres
Soutient, sur la base de la théorie de la connaissance de Locke, que rien dans l’Évangile n’est contraire à la raison ni au-dessus d’elle, et que les « mystères » ont été introduits par les prêtres ; le Parlement irlandais ordonna en 1697 que le livre soit brûlé.
Cinq lettres, dont les trois premières adressées à Sophie-Charlotte de Prusse (« Serena »), sur l’origine des préjugés et de la croyance en l’immortalité ; les deux dernières reprochent à Spinoza de laisser le mouvement inexpliqué et soutiennent que le mouvement est essentiel à la matière.
Position
Toland figure sur la carte comme un libre penseur majeur des premières Lumières. « Christianity not Mysterious » appliqua à la religion la théorie de la connaissance de l’« Essai » de Locke : nous ne pouvons donner notre assentiment qu’à ce dont nous avons des idées claires, si bien que rien dans l’Évangile ne peut être contraire à la raison ni au-dessus d’elle, et que les « mystères » du christianisme furent des ajouts tardifs des prêtres. Locke, dont l’évêque Stillingfleet avait rapproché l’Essai du livre, prit ses distances, et Leibniz écrivit des notes critiques sur lui. Dans « Letters to Serena » (1704), Toland fit remonter les préjugés et la croyance en l’immortalité de l’âme à l’éducation et à l’imposture des prêtres, et contre Spinoza il soutint que le mouvement n’est pas communiqué à la matière de l’extérieur mais lui est essentiel – un pas vers une vision matérialiste de la nature. Il forgea le mot « panthéiste » (1705) et, dans « Pantheisticon » (1720), décrivit une société de panthéistes dotée de sa propre liturgie. Il écrivit aussi sur l’histoire du canon biblique, sur les druides et, dans « Reasons for Naturalizing the Jews in Great Britain and Ireland » (1714), en faveur de pleins droits civiques pour les Juifs. Des historiens des « Lumières radicales » comme Margaret Jacob et Jonathan Israel voient en lui un lien entre spinozisme, républicanisme et matérialisme ultérieur.
Vie et contexte
John Toland naquit le 30 novembre 1670 sur la péninsule d’Inishowen, dans le comté de Donegal, et fut élevé dans la foi catholique ; à seize ans, il se convertit au protestantisme. Il étudia à Glasgow et à Édimbourg, puis à Leyde et à Oxford. « Christianity not Mysterious » (1696) le rendit tristement célèbre : le Parlement irlandais ordonna en 1697 que le livre soit brûlé, et il quitta l’Irlande. Il vécut de sa plume comme écrivain, éditeur et pamphlétaire whig, édita des œuvres de Milton, de James Harrington et d’Edmund Ludlow, et voyagea en missions politiques et privées à Hanovre et à Berlin, où il s’entretint avec Sophie de Hanovre, Sophie-Charlotte de Prusse et Leibniz. Dans ses dernières années, il vécut dans la pauvreté à Putney, près de Londres. Il y mourut le 11 mars 1722, après avoir écrit sa propre épitaphe.
Autres œuvres principales
- Amyntor (1699)
- Reasons for Naturalizing the Jews in Great Britain and Ireland (traduction propre : « Raisons de naturaliser les Juifs en Grande-Bretagne et en Irlande », 1714)
- Nazarenus (1718)
- Pantheisticon (1720)
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