Shantideva

Œuvres

• v. 720Bodhicaryāvatāra (La Marche vers l’Éveil)

  Dix chapitres sur l’esprit tourné vers l’éveil – de la patience et de l’échange de soi et d’autrui à la sagesse de la vacuité.

Position

Le Bodhicaryāvatāra décrit la voie du bodhisattva, qui cherche l’éveil pour le bien de tous les êtres. Il part de l’esprit d’éveil (bodhicitta) et parcourt les perfections. Le chapitre sur la patience montre que la colère est autodestructrice : un ennemi est une occasion de pratiquer la patience. Le chapitre sur la méditation plaide pour l’égalité et l’échange de soi et d’autrui : la souffrance doit être ôtée simplement parce qu’elle est souffrance, et comme le soi n’est qu’une construction, il n’y a aucune raison de n’ôter que la sienne. Le neuvième chapitre défend le Madhyamaka de Nagarjuna contre le Yogacara et d’autres écoles. Atisha, Tsongkhapa et l’actuel dalaï-lama s’en sont inspirés.

Vie et contexte

Shantideva fut moine bouddhiste à l’université monastique de Nalanda, probablement au début du VIIIe siècle. Des hagiographies indiennes et tibétaines ultérieures font de lui un prince qui renonça à son trône, puis un moine que ses compagnons jugeaient oisif, jusqu’à ce que, invité à réciter, il déclame le Bodhicaryāvatāra et s’élève dans les airs en enseignant la vacuité. Au-delà de son statut d’auteur et de son lien avec Nalanda, peu de choses sont certaines.

Autres œuvres principales

• Shikshasamuccaya (traduction propre : « Compendium de l’entraînement », début du VIIIe siècle)