Gustav von Schmoller

Œuvres

• 1879Die Straßburger Tucher- und Weberzunft (traduction propre : « La Corporation strasbourgeoise des drapiers et des tisserands »)

  Monographie d’histoire économique, rédigée à Strasbourg, sur les corporations des drapiers et des tisserands ; la Neue Deutsche Biographie y voit la plus importante monographie de Schmoller en histoire économique.

• 1900Grundriß der allgemeinen Volkswirtschaftslehre (traduction propre : « Précis d’économie politique générale »)

  Exposé systématique de l’économie par Schmoller en deux parties (1900, 1904), maintes fois réimprimé : l’étude historique des structures et des institutions économiques en est la tâche centrale.

Position

Schmoller figure sur la carte comme le chef de file de la Jeune École historique d’économie. En 1872, il prononça le discours programmatique de la réunion d’Eisenach des savants engagés socialement, les soi-disant socialistes de la chaire ; le Verein für Sozialpolitik qui suivit en 1873 devint la principale association des économistes de langue allemande, et il la présida de 1890 jusqu’à sa mort. Il tenait l’étude historique des structures et des institutions économiques pour la tâche centrale de l’économie, et il attendait d’une politique sociale de l’État qu’elle intègre les travailleurs dans la société. Lorsque Carl Menger exigea en 1883 une théorie déductive et abstraite, Schmoller défendit, dans la querelle des méthodes (Methodenstreit), la priorité du travail historique et empirique. Sa réputation déclina avec les progrès de la théorie néoclassique, mais les recherches récentes apprécient son œuvre en histoire économique, juridique et administrative et voient en lui un précurseur de l’institutionnalisme. Pour le jeune Max Weber, il fut un mentor, et le Verein commanda l’enquête de Weber sur les travailleurs agricoles à l’est de l’Elbe ; Werner Sombart passa son doctorat auprès de lui. L’étude de Durkheim de 1887 sur la science morale en Allemagne discuterait, dit-on, l’œuvre de Schmoller parmi celles des économistes éthiques allemands, un lien qui n’a pas été vérifié dans le texte et est signalé comme contesté.

Vie et contexte

Gustav Schmoller naquit le 28 juin 1838 à Heilbronn et étudia les sciences politiques, la philosophie et l’histoire à Tübingen de 1857 à 1861 ; il y passa son doctorat en 1861 sous la direction de Karl Schüz avec un mémoire couronné sur les conceptions économiques en Allemagne à l’époque de la Réforme. Il travailla au bureau statistique du Wurtemberg sous la direction de son beau-frère Gustav Rümelin, puis devint professeur extraordinaire à Halle en 1864 et professeur titulaire en 1865. En 1872, il fut appelé à Strasbourg (recteur en 1874–1875) et, en 1882, à Berlin (recteur en 1897–1898), où il enseigna jusqu’en 1913 ; il fut anobli en 1908 et siégea à l’Académie prussienne, au Conseil d’État et à la Chambre des seigneurs. Il mourut le 27 juin 1917 à Bad Harzburg.

Autres œuvres principales

• Umrisse und Untersuchungen zur Verfassungs-, Verwaltungs- und Wirtschaftsgeschichte besonders des Preußischen Staates im 17. und 18. Jahrhundert (traduction propre : « Esquisses et recherches sur l’histoire constitutionnelle, administrative et économique de l’État prussien, en particulier aux XVIIe et XVIIIe siècles », 1898)
• Die Volkswirtschaft, die Volkswirtschaftslehre und ihre Methode (traduction propre : « L’Économie nationale, la science économique et sa méthode », 1893)